Las mujeres sirias enfrentan calor y hostigamiento mientras cosechan los cultivos de Jordania

Cuando su hija de 12 años, Uala, comenzó a sangrar, Siam pensó que era su período. Pero después de 45 días, estaba claro que algo estaba mal con ella. Era agosto de 2017, y Siam y su hija estaban trabajando en un invernadero en una de las cientos de granjas en el área de Mafraq en el norte de Jordania. En verano, las temperaturas alcanzan los 35 o 40 grados Celsius (95 a 104 grados Fahrenheit), generalmente 10 más dentro del invernadero.

Siam es de Alepo. Hace cinco años no tuvo más remedio que reunirse con su esposo, que ya había estado trabajando en Mafraq desde 2005. En los últimos años, las mujeres sirias que recogen tomates o pepinos se han convertido en algo común en los campos de Badia Shmali, en esta área. se llama.

El pago para los sirios es el mismo en cualquier lugar: 1 dinar jordano ($ 1.41) por hora, empujando a familias enteras, niños incluidos, a trabajar de 10 a 12 horas al día, dependiendo del clima.

“Al principio fue muy difícil. Mi esposo y yo lloramos cuando tuvimos que enviar a nuestra hija de 11 años a trabajar ”, dijo Siam a Al-Monitor. Pero regresar a Siria no era una opción. Siam terminó casándose con su hija mayor el año pasado cuando cumplió 15 años para poder dejar de trabajar en el campo. Fue el turno de Uala de reemplazarla, al menos hasta el año pasado.

Después de 45 días de sangrado, Siam llevó a su hija Uala al hospital en Mafraq. El médico le dijo que probablemente se había enfermado debido al calor en el invernadero. Pero Siam no podía permitirse las pruebas que recomendó el médico, por lo que aún no saben qué está mal. Siam vive con su familia en una tienda de campaña a 10 minutos de la granja donde trabaja con sus hijas y parientes. Temiendo por su salud, decidió no enviar a Uala a trabajar este verano. No tuvo más remedio que enviar a su hermana menor, que cumplirá 12 años este año.

Todos los días al amanecer, un automóvil los recoge a todos del campamento improvisado donde viven y los lleva a la granja de Abu Hamza. Con el rostro cubierto de bufandas como protección contra el polvo, el grupo de mujeres de 15 a 50 años trabaja con las manos desnudas o con guantes de goma rasgados, encorvados al sol.

Cada verano, Abu Hamza emplea a unos 100 trabajadores. “Todos ellos son sirios, y el 70% de ellos son mujeres. Prefiero trabajar con mujeres porque se quejan menos y causan menos problemas ”, le dijo a Al-Monitor mientras supervisaba a un grupo de trabajadores que limpiaban un campo de tomates.

Los trabajadores sirios también son más baratos que los egipcios, dijo. Cuando el Ministerio de Trabajo de Jordania comenzó a otorgar permisos de trabajo a los refugiados sirios a fines de 2016, también endureció las restricciones a los trabajadores egipcios, lo que hizo que sea más conveniente para los agricultores contratar sirios.

Como resultado del acuerdo de 2016 entre la Unión Europea y Jordania, conocido como el Pacto de Jordania, el Ministerio de Trabajo facilitó también a los trabajadores agrícolas la obtención de permisos. Pero a pesar de esos esfuerzos, todas las mujeres con las que habló Al-Monitor trabajaban sin permisos. La mayoría de ellos afirmaron tener una buena relación con su empleador, pero si surgen problemas es poco probable que presenten una queja por temor a represalias.

Hay pocos datos oficiales disponibles. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) estima que alrededor del 4% -5% de los sirios que trabajan en Jordania están empleados en la agricultura. "En comparación con la construcción u otros sectores, no son tantos, pero las condiciones son particularmente difíciles e inquietantes", dijo a Al-Monitor Maha Katta, coordinadora de la OIT para la respuesta a la crisis de refugiados sirios.

La directora de la organización no gubernamental jordana Tamkeen Linda al-Kalash dijo a Al-Monitor que alrededor de 20,000 sirios, principalmente mujeres, trabajan entre Mafraq y el Valle del Jordán. La estimación está muy por debajo de los 31,074 permisos de trabajo emitidos hasta ahora por el Ministerio de Trabajo a sirios en el sector agrícola. La razón es simple: "Los sirios obtuvieron el permiso de agricultura porque era el más fácil de obtener, pero luego trabajan en diferentes sectores", dijo Katta.

Recientemente, la OIT realizó una encuesta entre 1.400 trabajadores agrícolas sirios, dijo Katta. “Nuestra principal preocupación es el trabajo infantil. La mayoría de las familias trabajan en grupo, el 60% de ellas viven en tiendas de campaña y la mayoría de los niños no van a la escuela ".

Según Katta, la situación es un círculo vicioso: la guerra en Siria y la agitación en Irak han hecho que la exportación de productos sea incierta, lo que golpea duro a los agricultores. Por el momento, el sector atrae principalmente a trabajadores no calificados. Pero tiene un gran potencial. “Se necesitan inversiones para hacerlo más eficiente y rentable, y para preservar el agua. El problema es que los donantes internacionales no están dispuestos a invertir en un sector donde la explotación laboral es una preocupación tan grave ", dijo Katta.

La violencia de género también es un problema. Jordania tiene la tasa más alta de participación femenina en la agricultura en la región MENA, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. Tamkeen lo ubica alrededor del 75% y dice que es probable que aumente.

Recientemente, Tamkeen ha estado realizando grupos focales con sirios que trabajan en la agricultura. Pero las mujeres rara vez hablan