El río Lena: diamantes, oro y mamuts congelados
El río Lena es uno de
los ríos màs extensos de Asia. Su cuenca abarca 2.490.000 km² y su
longitud total es de 4,400 km.
Se encuentra en la región
oriental de Siberia naciendo en los montes Baikal, a 1640 m de altitud al sur
de la Meseta Central Siberiana, 20 km al oeste del lago Baikal (que
desagua en la cuenca del río Ienisei).
El río Lena superior fluye hacia el
noreste, recibe dos afluentes mayores (el rìo Kirenga y el río Vitim) y desemboca en el Mar Àrtico (en la zona del
mar de Laptev) al suroeste de las islas
de Nueva Siberia..
En la desembocadura
forma un delta de 10 800 km2 de superficie, cruzado por siete
ramas principales, de las cuales la más importante es la Bylov que es la más oriental.
Aunque las precipitaciones de
lluvias son escasas en la zona de captación de las aguas, el caudal medio del
río es de 16,400 m3/seg, en su desembocadura. Los volúmenes escurridos por los
cauces varían ampliamente durante el año, son de aproximadamente 2.800 m³ / s
en enero (datos de 1994) ascendiendo en el fin de la primavera y principios del
verano a 66.500 / s m³ en junio.
El clima de la cuenca del río
Lena es continental extremo con temperaturas mìnimas absolutas del invierno que
pueden ser inferioress a -60ºC pero que
pueden ascender a más de 30ºC en los días calurosos de verano. En Verkhoyansk, ciudad yakuta de 1,400
habitantes ubicada en el centro-norte de la cuenca la temperatura promedio de
enero es de -45.8ºC mientras que la media de julio se ubica en 16.9ºC. La
amplitud térmica es de las mayores del planeta: 62.5ºC.
Geografía de Yakutia
En Siberia Oriental, más allá
del río Ienisei, se extienden amplios relieves ondulados y llanuras que reciben
el nombre genérico de Yakutia. Su superficie es de 3,100,000 km2 pero su
población es de apenas 1 millón de habitantes.
La cuenca del Lena está
habitada principalmente por la etnia de los yakutos, pueblo de origen túrquico
que emigró a la zona en los siglos XIII y XIV de otras partes de Liberia debido
al inminente levantamiento militar de los mongoles. Cuando llegaron se
mezclaron con otros siberianos indígenas de la zona.
Los yakutos, principal etnia tradicional
de Yakutia, se adaptaron a las condiciones climáticas extremas desde tiempos
inmemoriales. Su cultura social y tecnológica así como sus prácticas
productivas les permitieron sobrellevar temperaturas extremas muy bajas durante
prolongados períodos y máximos térmicos relativamente elevados en el verano.
La cultura social y
tecnológica de los yakutos así como sus
prácticas productivas les permitieron sobrellevar temperaturas extremas muy
bajas durante prolongados períodos y máximos térmicos relativamente elevados en
el verano.
Políticamente, la mayor parte
de la cuenca pertenece a la República Sakha (República Federal Rusa). La república Sakha es la entidad subnacional
más extensa del mundo con 3.083 millones de km2.
La colonización rusa de la
cuenca del Lena (Yakutia)
La historia de la
colonización rusa en Yakutia es dramática. En 1620 los rusos invadieron el
territorio estableciendo un tributo a las pieles a los naturales del país. Este
comercio era la actividad económica más importante del país. Esta imposición
provocó sangrientas rebeliones de los yakuta¡os de 1634 a 1642 que dieron lugar
a un verdadero genocidio yakuto por el imperio ruso..
El jefe militar ruso Golovin
implantó una atmósfera de terror, las aldeas yakutas fueron incendiadas y
cientos de personas fueron torturadas y ejecutadas. En cuarenta años (entre
1642 y 1682) la población yakuta descendió en 70%.
En la actualidad su población es de un millón de habitantes (950,000) por lo que su densidad es inferior a
0.3 hab/km2. La capital, Yakutsk, tiene una población de 300,00. Los yakutos,
que son los pueblos que habitaron ancestralmente este ambiente riguroso,
constituyen algo más de un tercio de la población de la República.
Las principales ciudades
ribereñas del río Lena son Ust-Kut con
45,000 habitantes, Kirensk con 12,000, Lensk con 25,000, Oliókminsk con 10,000,
Pokrovsk con 10,000 y Yakutsk, que es la capital de la república y
principal ciudad de .Siberia Oriental con 300,000 habitantes
Yakutsk está situada en
las llanuras del valle del río Lena, al este de la Meseta Central Siberiana,
sobre la orilla izquierda del río en su curso medio, a unos 450 kilómetros del círculo polar
ártico y una altitud de 100 metros sobre el nivel del mar.
La ciudad e un importante
centro cultural, científico y económico de la región, además de principal
puerto del río Lena y proveedor de diamantes. En la ciudad se encuentra la
Universidad Federal del Noreste, y el aeropuerto de Yakusky.
Actividades económicas
En el norte del país las actividades principales son la caza, la pesca y la cría de renos. En el sur los yakutos se dedican a la cría de caballos y de ganado.
El país posee importantes
riquezas minerales. Se destacan los depósitos de diamantes y de oro. También
hay grandes reservas de wolframio, mercurio y hierro.
La producción de diamantes
En Yakutia está la mina Mirny
(ubicada en Mirny) que es una de las principales minas de diamantes del mundo.
Fue explotada como mina de diamantes a cielo abierto durante mucho tiempo. La
mina tiene una profundidad de >525 metros (4ta en el mundo) y
tiene un diámetro de 1,200 m, [1]. Es uno de los hoyos excavados
más profundos y extensos del mundo. Si bien la minería a cielo abierto se suspendió en 2001 desde 2009 la mina ha estado activa con
galerías y otros trab
ajos subterráneos.
ajos subterráneos.
Fósiles
Navegación
El río Lena es una importante
vía fluvial y navegable para casi toda su longitud, comenzando con el pueblo de
Kachuga a 4.125 km de su desembocadura. Su ancho alcanza hasta 250 m, sin
embargo, hay 201 bajíos entre Kachuga y Ust-Kut, el principal puerto fluvial en
el Alto Lena, por lo que la navegación es limitada y los servicios son
regulares solo entre Ust-Kut y Yakutsk. El puerto de Tiksi en el Océano Ártico
está conectado a la red ferroviaria del Alto Lena a través de la estación de
Osetrovo, otro puerto fluvial de Lena. Yakutsk, Olekminsk, Lensk, Kirensk y
Osetrovo son los puertos más grandes en la sección de ríos navegables.
