El viaje del presbítero Larrañaga a Paysandú (2)

"Nuestro mayor cuidado en medio de tantas incomodidades era atar bien los cueros que servían de parapeto, ya no tanto para el frío cuanto por temor de los perros rabiosos de que, para nuestra desgracia, hay muchos en esta campaña y acababan de matar uno en este mismo día, que vino a los ranchos. Esta plaga la experimentamos desde la guerra última de los ingleses."

¡Su Señoría Don Antolín va a conocer su estancia!

Nos dijo Su Señoría Don Antolín Reyna "que ya estábamos en sus estados, y efectivamente cada estancia de éstas tiene tantas tierras que muchas provincias y aún repúblicas de Europa no tienen tanta extensión. Era ésta la primera vez que venía a su posesión y encontró sobre este majestuoso río varios colonos de los que no tenía noticias" (Nota del autor: ¿tapes?) "los hizo venir, y no les impuso otra pensión que alimentándose como lo hacían, conservasen los cueros y sebo, y ayudar a las faenas de la estancia, como son marcar o parar rodeo. Los que siembran no tienen otra pensión que pagar la semilla o tantas cuantas echan en tierra."

Finalmente, la yeguada salvaje

Esto fue por la zona del Arroyo Monzón: "Aquí fue la primera vez que vi algunas va divididas en pequeñas porciones, pero la yeguada ascendía a millares. Este fue para mí espectáculo enteramente nuevo. Lejos de huir de nosotros estos caballos salvajes, que a conocemos con el nombre de "baguales", venían desde largas distancias a reconocernos."

Paysandú, la capital india de los orientales

"Es pueblo de indios que está sobre la costa oriental del Uruguay...Se puede regular población de veinticinco vecinos, la mayor parte de Indios cristianizados; sus casas excepción de cinco o seis, todas son de paja. No hay retablo, sino un nicho en que E colocada una efigie de María Santísima de unos tres pies de alto... que me parecía obra los Indios de Misiones, y en cuyas facciones se dejaban traslucir bastante el carácter de esta nación. ... ...aunque es un pueblo tan infeliz, tiene el honor de ser interinamente la capital de los orientales por hallarse en ella su Jefe y toda la plana mayor, con los Diputados de demás pueblos..."

José Artigas: "En nada parecía un general"

"El Sr. D. José Artigas... nos recibió sin la menor etiqueta. En nada parecía un general. Su conversación tiene atractivo, habla quedo y pausado; no es fácil sorprenderlo con los razonamientos, pues reduce la dificultad a pocas palabras y lleno de mucha experiencia, una previsión y un tino extraordinario. Conoce mucho el corazón humano, principalmente el de nuestros paisanos , y así no quien le iguale en el arte de manejarlo."
Del libro Uruguaypirí de D.Antón

La cultura criolla (e historia) del Uruguay
Un campo desolado:
Dámaso Antonio Larrañaga viaja a Paysandú a encontrar a Artigas

En el otoño avanzado de 1815, un 31 de mayo al mediodía partió el Presbítero Dámaso Larrañaga con un pequeño grupo desde Montevideo rumbo a Paysandú. A pesar de que no se detalla quienes constituían el contingente que acompañaba a Larrañaga, varias anécdotas muestran que la mayoría eran indios tapes y negros. Entre otras referencias se señala que la culpa de que se hundiera la carretilla al cruzar el río Santa Lucía la había tenido un negro que se había subido a ella y en otra que dos hermanos tapes que cuidaban las mulas se habían peleado terminando uno en el cementerio y el otro en la cárcel en Montevideo. Su misión, encomendada por el cabildo de Montevideo consistía en explicar al Jefe de los Orientales porqué las fuerzas de Otorgués no habían marchado a la frontera de Cerro Largo tal como se había ordenado. El 12 de junio a las 11 menos cuarto de la mañana la expedición llegó a Paysandú. Tres días más tarde, el 15 de junio Larrañaga regresaba hacia Montevideo a donde llegaría once días después, el 26 de junio. El Presbítero describió su viaje con lujo de detalles. El campo en ruinas, la fauna muy disminuida, los perros rabiosos, los pequeños pueblos, los músicos indios, las costumbres, la vida en Purificación, su impresión sobre el General José Artigas. Aquí y allá, Don Dámaso salpica su narrativa en "Viaje de Montevideo a Paysandú" con esos indicios que detrás de las historias formales nos dan la pista sobre las raíces de ese país del que todavía ignoramos tantas cosas.

"De ahí" (de Santa Lucía) "salimos con destino a Cagancha. Todo este camino es llano y tan abundante de pastos que así que nos ladeamos un poco nos parecía que íbamos sobre un colchón de heno, tanta es la grama de que están cubiertos estos campos, principalmente en el día en que no hay aquellas manadas de caballos y ganados que en otro tiempo había."

En la casa de don Bernardino Baca (7 leguas al NO de San José) se comía mucho zapallo

"La cena fue abundante y sazonada al estilo del país; en todo entraba el zapallo. Lo primero que nos presentaron fue un zapallo bubango asado, para que nos sirviese en lugar de pan... El guisado de pollos estaba también espesado con zapallo; el hervido tenía grandes tajadas de los mismo. Hubo mesa y manteles pero no había cucharas sino conchas".

La fauna había sido diezmada

Tomamos después la cuchilla..."cerca de las asperezas de Mahoma donde" se encuentran muy pocos pastos.. Los únicos animales que encontramos fueron cinco venados. Estos y los zorrillos es todo lo que en esta clase he observado desde que salimos de Montevideo, pues aunque encontramos algo más adelante unos veinte cerdos en este despoblado no son indígenas del país, sino piaras alzadas que se alimentan de muchas raíces silvestres de que hay abundancia en estos campos..."
(continúa)
Del libro Uruguaypirí de D.Antón