Los pueblos indígenas sobrevivientes en los Estados Unidos
Introducción
En los
EEUU hoy hay 574 naciones indígenas reconocidas legalmente. Probablemente antes
de la colonización europea en América del Norte, en lo que hoy son los EEUU y
Canadá había más de 1500 naciones con territorios tradicionales, lenguas propias
y culturas diferenciables. Hoy, incluyendo las naciones que existen en Canada,
son unas 700 naciones sobrevivientes.
Se las
denomina naciones, tribus, pueblos, bandas, comunidades o aldeas, pero se
trata de pueblos con antiquísimas tradiciones que comparten historias, modo
de ver el mundo, formas de relatar sus mitos y leyendas. Son más de 700
naciones que viven en la exclusión y la invisibilidad.
Es
difícil, cuando no imposible, recordarlas a todas, no daría el tiempo de esta
presentación ni nuestra energía para repasar los inventarios y mencionarlas.
Por esa razón en este primer video enfocaremos nuestro interés en seis pueblos
nativos del continenente, que se caracterizaron por su resistencia y en la
actualidad por su resiliencia frente a los sucesivos embates destructivos, en
los que fueron despojados de sus territorios ancestrales, a menudo con su
eliminación física y sin reconocimiento de sus derechos y sus culturas, siend
relegados a las márgenes de la existencia, la pobreza y la dependencia.
La primera nación sobreviviente que enfocaremos y que a la
vez es la más numerosa en la actualidad es la nación de los navajos. Son casi
medio millón de personas de ascendencia navaja de los cuales unos 400000 son
reconocidos a nivel federal en los EEUU. Tienen la reserva más grande del país
con 60,700 km cuadrados en Arizona, Utah y Nuevo México.
Los navajos fueron cazadores y recolectores nómadas, hasta
que en el siglo XIII entraron en contacto con las comunidades nativas conocidas
como Pueblos o también Anasazi. De ellos aprendieron las técnicas de cultivo,
el tejido y el arte.
Navajo es el nombre que les dieron los primeros exploradores
españoles al denominarlos "indios apaches de Navajó". Eran nómadas y
se identificaban como enemigos de: las tribus sedentarias, y màs tarde de los
españoles, los mexicanos y los angloestadounidenses. Actualmente se han
mezclado con otras etnias, incluyendo la europea,
Es
un grupo étnico de habla atapascana originarios del norte que
emigraron al suroeste americano en el siglo XIII. Desde que entraron en
contacto con los españoles, aprendieron a criar ovejas y a trabajar
la plata y las piedras preciosas. En el siglo XIX tuvieron varios
enfrentamientos violentos con las Fuerzas Armadas de los Estados
Unidos, pero
finalmente fueron sometidos.
Durante
la Segunda
Guerra Mundial,
varios miles de navajos se unieron a las Fuerzas Armadas de los EE.UU., en las
que fueron a menudo utilizados como operadores de radio hablando su lengua
nativa, que no era comprendida por los japoneses.
2 Cherokis
Los cheroquis son una de las naciones
indígenas más numerosas de Estados unidos, con 450,000 individuos,
Son uno de los pueblos indígenas de habla iroquesa que
habitaban y en cierta medida aún habitan en los bosques del sureste de los Estados Unidos. Antes del siglo XVIII,
se concentraban en pueblos a lo largo de los valles de los ríos de la región de
los Apalaches.
El comienzo de la cultura Cherokee se identifica con el
cultivo de maíz por parte de los nativos en los Apalaches del Sur hace más de
mil años. Desde los primeros tiempos de la historia cherokee, el cultivo del
maíz estuvo entretejido con las creencias espirituales de la gente. De hecho,
el nombre cherokee para el maíz, “selu”, es también el nombre de la primera
mujer en las historias de creación cherokee. Las aldeas Cherokee estaban
rodeadas de vastos campos de maíz mientras se plantaban jardines junto a ríos y
arroyos. Además del maíz, los Cherokee cultivaban frijoles, calabazas,
girasoles, calabazas y otros cultivos. Durante la colonización eran
consideradas por los colonizadores como una de las tribus civilizadas. A pesar
de esa denominación en la década de 1830 la mayoría de los cheroqui fueron
forzados a trasladarse a Oklahoma en lo que se llamó el
sendero de las làgrimas, the trail of tears que ocasionó miles de muertes e
incontables sufrimientos.
Hoy hay unos 390,000 cherokees que sobre todo están
concentrados en una reserva en el noreste del estado de Oklahoma. La ciudad
capital de la nación cherokee es denominada Tahlequah y posee unos 17,000
habitantes. Existe también una reserva en el territorio tradicional Cherokee en
el este localizada en Carolina del Norte con unos 10,000 integrantes.
3 Choctaws
Los choctaw son una nación indígena de
lengua muskogi,
Vivían en las orillas del río Yazoo (Misisipi inferior) y al oeste de los ríos Alabama y Tombigbee (centro y sur de Misisipi), en un área de
180.000 km. Actualmente, un grupo vive en siete reservas en el estado
de Misisipi (Redwater, Standing Pine, Pearl River,
Tucker, Bogue Chito, Conehatta y Bogue Homa) con un total de 10,000 has algunos
en Luisiana, y el resto en Oklahoma.
Los choctaw practicaban la agricultura del maíz, calabazas, guisantes, melones, alubias, batatas, girasol y tabaco, llevada a cabo tanto por mujeres como por hombres. Aclaraban
la tierra y quemaban los hierbajos. Empleaban bastones de hueso de bisonte para remover la tierra y plantar la simiente, y para
cavar los hombres empleaban un utensilio hecho con la paletilla del bisonte, y
una concha o una piedra tallada unida a un bastón. Con la cosecha hacían
graneros y la ocultaban en cabañas especiales.
Su armamento consistía en arcos y flechas y La pesca era comunal,
con redes, arco y flechas o bien drogando el agua.
Vivían en casas de techo de paja hechas con troncos o corteza y
cubiertas de barro. Cazaban ciervos y osos, aplanaban la cabeza de los recién
nacidos y celebraban el busk o ceremonia del maíz verde, como las otras tribus
muskogi. Se agrupaban en poblados, el principal de los cuales era Nanih
Waiya, creado alrededor del año 500 como centro espiritual.
La sociedad tenía dos divisiones, de paz y de guerra: rojo y
negro, como los cherokee y los creek. Cada división tenía
roles propios en ritos funerarios de la división opuesta: los cuerpos eran
envueltos en pieles y dejados al aire libre, a veces en una plataforma hecha
para la ocasión. Tenían un cuerpo especial de sacerdotes que se encargaba de
limpiar los huesos y dejarlos sin carne. Los huesos limpios se guardaban en un
osario, sobre el cual había un catafalco con escenas de caza, coronas e
imágenes grabadas para asistir a los espíritus. Cuando ya estaba lleno de
huesos, se realizaba una fiesta para los muertos y los huesos eran enterrados
en un túmulo cónico de tierra.
4 Lakotas
Los lakotas o lakhotas son
un pueblo que vive en los márgenes del norte del río Misuri. Forman parte de la nación sioux, históricamente habían sido un grupo nómada
aunque actualmente llevan un modo de vida sedentario. A finales del siglo
XVIII estaban
establecidos en la pradera central del subcontinente norteamericano. Con el tiempo y el empuje de los colonos
de origen europeo se convirtieron en un pueblo nómada, ocupando lo que hoy son
los estados de Minnesota, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Nebraska y Wyoming. Se dividían en dos grandes grupos: los
dakota eran mayoritariamente agricultores, mientras que los lakotas se hicieron
cazadores y pasaron a dominar una extensa zona de la pradera, sobre todo desde
la llegada del caballo, introducido por los españoles en el continente
americano. Su dominio se fue diluyendo a medida que la frontera de los Estados
Unidos avanzaba hacia el oeste e iba eliminando los bisontes, fuente de la
subsistencia de este pueblo.
Su población actual es de unos 115,000 integrantes y habitan sobre
todo en cinco reservas al occidente de estado Dakota del Sur, la reserva Pine
Ridge, donde habitan los Oglala, el grupo lakota más numeroso, la reserva
Rosebud, oday, the Lakota are found mostly
in the five reservations of western South Dakota: Pine Ridge Indian
Reservation, home of the Oglála, the most numerous of the Lakota bands y las
reservas Rosebud, Cheyenne river, Lower Brule y Standing Rock.
5 Iroqueses
.
Los iroqueses o haudenosaunee (del lenguas iroquesas: Gente de la
casa larga) son una confederación nororiental de nativos americanos históricamente
poderosa compuesta de cinco tribus principales, llamadas las Cinco Naciones,
que comprende los Mohawk, Onondaga, Oneida, Cayuga y Seneca a los cuales se
agregaron los Tuscarora en 1722.
Cultivaban 17 variedades
de maíz, 60 de fríjoles y 7 de calabazas, consideradas las tres hermanas del Creador, y
también cultivaban 11 clases de frutos secos, girasol y tabaco. Además, los integrantes de la tribu tuscarora
eran expertos cazadores, cultivadores de maíz y recolectores de cáñamo.
Fueron conocidos durante
los años coloniales por los franceses como la Liga
Iroquois y Confederación
iroquesa y finalmente como
las Seis Naciones.
Su sistema federal de gobierno sirvió de inspiración a la constitución federal
de los EEUU y de otros países de América.
En 2010, más de 45.000 personas inscritas en Seis Naciones vivían en Canadá, y alrededor de 80.000 en los Estados Unidos.
Hoy en día existen comunidades iroquesas en los Estados Unidos, sobre todo en Nueva York, Wisconsin, y Oklahoma.
Su población está concentrada en reservas Alleghany
(Tuscarora( , Cattaraugus, Oil Springs (Seneca). Oneida, Onondaga y St Regis
Mohawk reservation.
6 Apaches
Apache es el nombre con el que se conoce a un grupo de
naciones indígenas culturalmente cercanas en el suroeste de los EEUU y noroeste
de México.
El término apache probablemente proceda
del zuñi apachu, que
significa 'enemigo'; de ahí el nombre que les pusieron los españoles. Se
denominaban a sí mismos Diné, que quiere decir 'la gente'. Hablaban
un conjunto de lenguas atabascanas meridionales, que
se han clasificado en apache de las llanuras, apache oriental y apache
occidental.
Eran pescadores, cazadores y agricultores. Vivían
en pequeños grupos basados en la familia. Los grupos se formaban con varias
familias de carácter matriarcal.
Los cultivos domésticos en los diferentes grupos
apaches difieren fuertemente. La mayoría de los cultivos se cultivaron por los
navajos, en menor medida, los lipanes. Los apaches occidentales y jicarillas
practicaban muy poco la agricultura. Mientras que los apaches de las llanuras y
los chiricahuas no la utilizaban.
Cuando llegaron los españoles, los apaches habían
alcanzado el suroeste de lo que hoy es Estados Unidos y norte de México en una
migración de unos 500 años desde Canadá. Fue una tribu poderosa
y guerrera, en continua lucha tanto con los colonizadores de procedencia
europea como con otras tribus indias. La rendición de la tribu tuvo lugar en
1886 bajo el liderazgo de Gerónimo. En ese momento los chiricahuas fueron
deportados a Florida y Alabama, donde estuvieron bajo confinamiento militar.
En la actualidad viven unas 60,000 distribuidos
en reservas constituidas por varios grupos diferentes, los jicarillas, lipanes,
mescaleros, chiricahuas, de las llanuras y occidentales. También los Navajos
son considerados una rama de la etnia apache pero en este artículo los traté en
un capítulo aparte.
