Irak: o la maldición de la riqueza petrolera

Si había alguna duda acerca del objetivo de los EEUU al invadir Irak, en las dos sucesivas guerras del Golfo, basta decir que Irak tiene reservas de petróleo conocidas que ascienden a 150,000 millones de barriles (tal vez puedan llegar al doble de dichos volúmenes) y una capacidad potencial de producción diaria de más de 7 millones de barriles. Una vez explotadas Irak puede pasar a ser el cuarto productor y el segundo exportador mundial de petróleo acercándose a los niveles productivos de Arabia Saudita.
En los últimos años se pudo apreciar la influencia de estas enormes riquezas en las decisiones geopolíticas de los gobiernos mundiales y regionales, así como el desarrollo de movimientos políticos y militares de diversa índole enfrentándose directa o indirectamente por el control de los millonarios recursos.
En las diferentes guerras y enfrentamientos de las guerras de Irak hubo màs de 1 millòn de muertos y varios millones de refugiados.
Los yacimientos
Irak tiene varios yacimientos de grandes dimensiones, incluyendo el gigantesco Majnoon, el antiguo y altamente productivo campo de Kirkuk y los yacimientos  petrolíferos Halfaya y West Quma, entre otros.

El yacimiento  Majnoon está ubicado al sur de Irak, a 60 kilòmetros de la ciudad de Basora.

Es uno de los campos petroleros más grandes del mundo, con unos 38,000 millones de barriles recuperables. Fue descubierto por Braspetro (compañía brasilera) en 1975 en formaciones de edad Cretácica constituidas por calizas (formación Mishrif)  y areniscas (formaciones Nahr Umr y Zubali). Su desarrollo fue detenido debido a la guerra Iran- Irak, en el transcurso de la cual las perforaciones en curso fueron destruidas por el ejército iraní. Ya había 20 pozos y 13 perforadoras en el lugar.

Luego de la guerra y ocupación de Irak el nuevo gobierno irakí firmó un contrato con las empresas Shell y Petrobras, que incluyen la perforación de 40 pozos de producción, estaciones de separación de gas y refinerías para procesar 100,000 barriles por día.  Se prevé que el yacimiento puede llegar a producir hasta 1.8 millones de barriles por día.

El campo Halfay, también altamente productivo, está situado al esta de la ciudad de Amarah y tiene reservas estimadas en 4,100 millones de barriles recuperables y un potencial de producción de unos 300 a 400,000 barriles diarios. La concesión para el desarrollo del campo fue otorgada a un consorcio lilderado por China National Petroleum Corporation que en estos momentos está operando las actividades de perforación y extracción.

Otro yacimiento importante de Irak es el West Qurna que también se encuentra cerca de Basora (al oeste) y se estima que posee 43,000 millones de reservas recuperables.

En el norte de Irak se encuentra el antiguo yacimiento de Kirkuk con reservas de 10,000 millones de barriles y una producción de 1 millón de barriles por día. El yacimiento ha sido perjudicado por operaciónes de reinyección en la época de Sadam Hussein disminuyendo su potencial futuro.

Hay otros yacimientos menores y probablemente reservas recuperables que dupliquen los volúmenes conocidos, con lo cual Irak puede llegar a ser en el futuro cercano el segundo exportador de crudo, después de Arabia Saudita.

Kuwait: un pequeño estado con enorme riqueza petrolera

El Emirato de Kuwait (nombre oficial: Estado de Kuwait) es un pequeño país de 17,800 km2 localizado en la costa occidental del Golfo Pérsico compartiendo fronteras con Irak al norte y con Arabia Saudita al sur. 

Su población es e 2.5 millones de habitantes.

Historia reciente

A principios del siglo XX el puerto de Kuwait fue bloqueado por el Reino Unido debido a su apoyo al al Imperio Otomano. Luego de terminada la Primera Guerra y la derrota otomana, el Emirato pasó a ser un Protectorado del Imperio Británico. 

Esta situación que duró hasta 1963 cuando el país obtuvo su independencia.

En 1990 Kuwait fue invadido y ocupado por Irak, hecho que desencadenó la primera guerra del Golfo con participación de una coalición de países occidentales liderada por los EEUU. La guerra finalmente culminó  con la retirada del ejército irakí y la restauración de la independencia del Emirato. En su retirada el ejèrcito irakì incendiò casi  800 pozos provocando una catàstrofe econòomica y ambiental. 

Geografía

El país se sitúa en una zona llana de extrema arideez con escaso potencial agrícola. Por esa razón históricamente su economía se basaba en el comercio, la pesca y otras actividades costeras. como la extracción de perlas. A partir del descubrimiento del petróleo en 1938 el eje de la economía kuwaití cambió radicalmente pasando a ser un estado dependiente de la producción de petróleo.

Las reservas de hidrocarburos de Kuwait constituyen el 8% de las reservas a nivel mundial (unos 104, 000 millones barriles de petróleo). Estas reservas incluyen también un importante campo de petróleo que comparte con Arabia Saudita en la Zona Neutral),  

El principal yacimiento de Kuwait es el Campo Burgan situado en las orillas del Golfo Pérsico al sur del territorio kuwaití. Este yacimiento, que contiene unos 70,000 millones de barriles, es el segundo yacimiento de petróleo convencional del mundo.

El yacimiento Burgan, que fue descubierto en 1938, está produciendo desde 1946.  Actualmente está suministrando 1.2 millones de barriles por día.  

Hay dos campos menores que están en la proximidad de Burgan (campos Magwa y Ahmadi) que unidos al campo principal reciben el nombre de “Gran Burgan”,  

El yacimiento está contenido principalmente en formaciones de areniscas y se estima que el Gran Burgan constituye el reservorio de petróleo más grande del mundo que está contenido en areniscas, y el segundo más grande del mundo después del Campo Ghawar de Arabia Saudita. 

La extensión superficial del yacimiento es de 1,000 km2, comprendiendo el campo Burgan propiamente dicho (500 km2), el campo Magwa (189 km2) y el campo Ahmadi (140 km2)

Desde el punto de vista geológico estructural, el campo Burgan está formado por un domo anticlinal con forma elíptica atravesado por numerosas fallas radiales. 

Los campos Magwa y Ahmadi están localizados en domos más pequeños subsidiarios de Burgan.

El petróleo está contenido en cuatro horizontes cretácicos a saber: los niveles Wara (areniscas). Mauddud (calizas), Burgan Tercera Arena (Third Sand: 3S) y Burgan Cuarta Arena (Fourth Sand, 4S).  

Burgan Tercera Arena a su vez se subdivide en Superior, Medio e Inferior. Históricamente la producción provino sobre todo de la unidad 3SM,

Los reservorios más profundos, en las formaciones calcárea Ratawi y Minagish del Cretácico Inferior y la formación Jurásica Marrat, también contienen reservas petroleras pero en menor cantidad.

El campo Burgan está atravesado por varias fallas radiales que conpartimentalizan los reservorios de petróleo y que han permitido que los hidrocarburos no se hayan escapado a lo largo de los años..

Se considera que la roca madre está constituida por la formación Mauddud (calizas) formada por depósitos marinos someros y lagunares. Luego de Mauddud se depositaron los depósitos dolomíticos de la formación Wara. Esta secuencia fue sellada en la parte superior por la “Ahmadi cap rock”

Se han intentado explorar niveles más profundos. En 1951 se descubrió más petróleo en la caliza oolítica Minagish (Cretácico Inferior temprano), sin embargo no se ha desarrollado producción en este nivel

La abundancia de petróleo en los niveles inferiores puede indicar que hay rocas madre a mayor profundidad o que existen surgencias profundas que alimentan los reservorios superiores.

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Los Emiratos: del lujo ostentoso a la esclavitud moderna

La obscenidad de la riqueza desmesurada

D.A.
Las cosas han cambiado en los emiratos del Golfo desde los tiempos de los buceadores de perlas.
La causa fue la afluencia de recursos financieros debido a la explotación de los yacimientos de hidrocarburos locales.
Las pequeñas aldeas de pescadores tradicionales, que apenas tenían unos centenares o unos pocos miles de personas, se transformaron en modernas urbes con cientos de miles e incluso millones de habitantes.

El Emirato de Dubai, que era una minúscula comunidad a principios del siglo XX, tiene hoy 2,300,000 habitantes en una superficie de 4,100 km2, Abu Dhabi posee una población de 870,000, Sharjah  700,000 y Bahrein 700,000, muy superior a las escasas dimensiones de dichos poblados en tiempos pasados.  Las ciudades de hoy son urbes construidas con abundantes recursos, gran desarrollo edilicio y audaces proyectos que requirieron grandes inversiones. El caso de Dubai es sintomático. En este emirato se encuentra el edificio más alto del mundo (Borj Khalifa con 828 metros), el Centro Comercial más grande del planeta (Dubai Mall), la fuente más caudalosa (Dubai Fountain), extensas islas artificiales (Palm Jumeirah y World Islands), se sostiene que allí está el “único” hotel siete estrellas que existe en el mu (Burj el Arab), así como un metro y numerosas avenidas, canales y puentes. Uno se pregunta como se ha podido llegar a esa extravagancia despilfarradora a partir de aquel modestísimo comienzo.

La respuesta reside en el hecho de que Dubai se encuentra en el corazón de la región de producción petrolera más importante del mundo. Su posición geopolítica y geográfica le ha permitido concentrar los excedentes financieros recaudados por los países vecinos y los propios mediante hábiles estrategias de marketing a nivel regional y mundial. Sin llegar al extremo de Dubai, otros emiratos y ciudades del Golfo también han establecido proyectos urbanísticos, comerciales e industriales especialmente onerosos. Para poder llevar a cabo estos proyectos la región ha podido contar con abundante mano de obra barata proveniente de países densamente poblados y pobres de Africa y Asia, como India, Nepal, Pakistán y Filipinas.

A pesar de esa aparente riqueza, los trabajadores que construyeron y trabajan en Dubai, Abu Dhabi, Kuwait y otras ciudades del Golfo se encuentran a menudo en condiciones de semi-esclavitud. Con contratos de larga duración, condiciones de trabajo muy duras, con parte de sus remuneraciones y sus pasaportes retenidos se transforman en rehenes virtuales de una situación de la que no pueden escapar. En el Golfo Pérsico la esclavitud ha adoptado nuevas formas pero no se ha extinguido totalmente.
Extraido de Crónicas de la Peripecia Humana, D.Antón, PiriGuazú Ediciones.