Pueblos indígenas de Brasil

Los yanomami (1)

Kami Yamaki Urihipë, Nuestra Tierra-Selva

Para los yanomami, “urihi”, la tierra selva, no es un mero espacio inerte de explotación económica (lo que denominamos “naturaleza”). Se trata de una entidad viva, insertada en una compleja dinámica cosmológica de intercambios entre humanos y no humanos. Como tal, se encuentra actualmente amenazada por la depredación ciega de los blancos. En la visión del líder Davi Kopenawa Yanomami:

"La tierra-selva sólo puede morir si es destruida por los blancos. Entonces, los riachuelos desaparecerán, la tierra quedará quemada, los árboles se secarán y las piedras de las montañas se quebrarán con el calor. Los espíritus xapiripë, que viven en las sierras y se quedan jugando en la selva terminarán huyendo. Sus padres, los chamanes, no podrán llamarlos para que los protejan nunca más. La tierra-selva se volverá seca y vacía. Los chamanes no podrán detener más los humos-epidemias y a los seres maléficos que nos enferman. De esta manera, todos morirán."

Los yanomami forman una sociedad de pescadores, cultivadores de roza y complementariamente recolectores y cazadores de la selva tropical del norte de la región amazónica cuyo contacto con la sociedad nacional es, en la mayor parte de su territorio, relativamente reciente.

Su territorio cubre, aproximadamente, 192.000 Km2, situados en ambas márgenes de la frontera del Brasil con Venezuela, en la región interfluvial Orinoco-Amazonas (afluentes de la margen derecha del río Branco e izquierda del río Negro). Constituyen un conjunto cultural y lingüístico compuesto de, por lo menos, cuatro subgrupos adyacentes que hablan lenguas de la misma familia (Yanomae, Yanõmami, Sanima e Ninam). La población total yanomami, en Brasil y en Venezuela, estaba estimada en casi 26.000 personas en el año 1999.

En Brasil la población yanomami era de 12.795 personas, repartidas en 228 comunidades (censo de la Fundação Nacional de Saúde-Fundación Nacional de la Salud- de 1999). La Tierra Indígena Yanomami, que cubre 9.664.975 ha (96.650 km²) de bosques tropicales es reconocida por su importante relevancia en términos de protección de la biodiversidad amazónica y fue homologada por un decreto presidencial el 25 de mayo de 1992.

El epónimo “yanomami” fue producido por los antropólogos a partir de la palabra yanõmami que, en la expresión yanõmami thëpë, significa "seres humanos". Esa expresión se opone a las categorías yaro (animales de caza) y yai (seres invisibles o sin nombre), y también a la de napë (enemigo, extranjero, "blanco"). Los yanomami remiten su origen a la cópula del demiurgo Omama con la hija del monstruo acuático Tëpërësiki, dueño de las plantas cultivadas. A Omama le esa atribuido el origen de las reglas de la sociedad y de la cultura yanomami actual, así como la creación de los espíritus auxiliares de los chamanes: los xapiripë (o hekurapë). El hijo de Omama fue el primer chamán. El hermano celoso y malvado de Omama, Yoasi, es el origen de la muerte y de los males del mundo.  

Una narrativa mítica enseña que los extranjeros también deben su existencia a los poderes demiúrgicos de Omama. Se relata que fueron creados a partir de la espuma de la sangre de un grupo de ancestros yanomami llevada por una inundación luego del rompimiento de un resguardo menstrual y devorada por yacarés y nutrias. La lengua “enmarañada” de los forasteros les fue transmitida por el zumbido de Remori, el antepasado mítico de la avispa, insecto común en las playas de los grandes ríos.

Para llegar a esta inclusión de los blancos en una humanidad común, aunque oriunda de una creación “de segunda mano”, los antiguos yanomami tuvieron que vivir un largo tiempo de encuentros peligrosos y tensos con estos extraños que comenzaron a ser denominados napëpë (“extranjeros, enemigos”). De hecho, la primera visión que tuvieron de los blancos fue la de un grupo de fantasmas llegando a sus residencias en las “costas del cielo” con el escándaloso propósito de volver a vivir en el mundo de los vivos (el regreso de los muertos es un tema mítico y ritual particularmente importante para los yanomami).

Por no poseer afinidad genética, antropométrica o lingüística con sus vecinos actuales, como los yekuana (de lengua caribe), tanto los genetistas como los lingüistas que los estudiaron dedujeron que los yanomami serían descendientes de un grupo indígena que permaneció relativamente aislado desde una tiempo remoto. Una vez establecido en cuanto conjunto lingüístico, los antiguos yanomami habrían ocupado el área de las cabeceras de los ríos Orinoco y Parima, un milenio atrás y, desde allí, iniciado su proceso de diferenciación interna (hace 700 años) para terminar desarrollando sus actuales lenguas.

Según la tradición oral yanomami y los documentos más antiguos que mencionan a este grupo indígena, el centro histórico de su hábitat se sitúa en la Serra Parima (Sierra Parima), divisora de aguas entre al Orinoco superior y los afluentes de la margen derecha del río Branco. Esa es todavía el área más densamente poblada de su territorio. El movimiento de dispersión del poblamiento yanomami, a partir de la Serra Parima en dirección a las tierras bajas circunvecinas se originó, probablemente, en la primera mitad del siglo XIX, luego de la penetración colonial en las regiones del Orinoco superior y de los ríos Negro y Branco, en la segunda mitad del siglo XVIII. La configuración contemporánea de las tierra yanomami tiene su origen es este antiguo movimiento migratorio.

Tal expansión geográfica yanomami fue posible, a partir del siglo XIX y hasta el comienzo del XX, gracias a un importante crecimiento demográfico. Varios antropólogos consideran que esa expansión poblacional fue causada por transformaciones económicas inducidas por la adquisición de nuevas plantas de cultivo y de herramientas metálicas a través de intercambios y guerras con grupos indígenas vecinos (karib, al norte y al este, arawak al sur y al oeste), que, a su vez, mantenían un contacto directo con la frontera blanca. El vaciamiento progresivo del territorio de esos grupos, diezmados por el contacto con la sociedad regional durante todo el siglo XIX, terminó por favorecer, también, el proceso de expansión yanomami.  

Fuente de información principal:

https://pib.socioambiental.org/es/Povo:Yanomami