El sistema geomorfológico húmedo

El sistema geomorfológico húmedo que ocupa más de 30 millones de  kilómetros cuadrados a nivel mundial se caracteriza por un superávit anual de precipitaciones con relación a la evaporaciön y, consecuentemente, una cobertura vegetal densa y espesa. Los mecanismos característicos son los siguientes:

• Cobertura total de la superficie por la vegetación, frecuentemente con varios estratos superpuestos.
• Escaso o nulo escurrimiento superficial.en las laderas
• Escaso o nulo escurrimiento torrencial.
• Ausencia de ablación superficial y torrencial.
• Evolución erosiva muy lenta de las laderas e inclusive estabilización total. Muy escasa densidad de thalwegs secundarios, debido a la ausencia de erosión torrencial.
• El aporte de materiales lateral a los thalwegs principales es también muy escaso.
• Por lo tanto, hay alta competencia de las aguas fluviales, muy pobres en sedimentos.
• Ello determina la incisión o entalle del fondo del lecho.
• Predomina la meteorización química; hidrólisis y neoformación, transformación de minerales alterables solubilización de sales varias.
• En general, evacuación de cationes (Na,K,Mg,Ca,Si). Acumulaciones residuales ricas en Al y Fe.
• Desarrollo gradual de un manto de alteración de espesor considerable.
  

  
• La existencia de una cobertura vegetal densa y la presencia de un manto de alteración de cierta permeabilidad, posibilita el amplio predominio de los procesos de infiltración frente a los de escurrimiento superficial.
• Dicho manto de alteración constituye el lugar de tránsito del escurrimiento "hipodérmico" hacia los thalwegs principales.
• Una parte de la infiltración puede atravesar formaciones del sustrato y reaparecer en los thalwegs dando lugar al "escurrimiento" freático, que se diferencia del hipodérmico por el tipo de formaciones atravesadas durante la marcha. El escurrimiento hipodérmico se desarrolla en formaciones superficiales, mientras que el freático tiene lugar en el sub-suelo. Es de hacer notar que existen una multitud de casos intermedios donde la categorización no es fácil.
• Por todo esto, los aportes laterales al curso fluvial dependen mucho más de las características de las capas hipodérmicas y freáticas que del ritmo instantáneo de las lluvias. Estas capas actúan como un reservorio que se va vaciando lentamente cuando pasa cierto tiempo sin llover, impidiendo que se produzcan bajantes demasiado grandes a nivel de los cauces. Cuando llueve, en cambio, el agua infiltrada se emplea en primer lugar para cargar la capa, y no es si no varios días después que llega al thalweg principal, en forma lenta y homogéneamente distribuida en el tiempo. Todo ello provoca que los caudal de los ríos o arroyos sean relativamente independiente de las lluvias recientes, y de una gran regularidad.
• Debido a la presencia de un espeso manto de alteración el sustrato aflora solamente en las laderas de pendientes más fuertes, aunque se le ve aflorar frecuentemente en los thalwegs principales.
• En los valles de clima húmedo los perfiles longitudinales muestran irregularidades frecuentes como resultado de las heterogeneidades litológicas del sustrato.
• El control estructural de las formas de interfluvios es débil.

El resultado final de una evolución morfogenética húmeda es el desenvolvimiento de interfluvios convexos y valles con perfiles transversales en V. Las laderas de pendientes moderadas a suaves presentan escasos thalwegs secundarios y en general están carentes de afloramientos. Éstos son mucho más frecuentes cuando las laderas son abruptas.

En ciertas zonas de estilo tectónico enérgico, los valles fluviales pueden profundizarse lo suficiente como para dar lugar a pendientes muy fuertes en las laderas. Llegando a cierto umbral de inestabilidad, dependiendo de la densidad de la vegetación, del tipo de materiales, de la humedad del suelo y de la pendiente, se suelen producir movimientos de masa, que son los principales agentes de modelado de los sistemas húmedas.

Algunas regiones con este tipo de clima y morfogénesis son la costa noroeste de América del Norte, la costa este de América del Sur de Rio Grande do Sul hasta Espiritu Santo. y la costa suroriental de Africa.

Extraido del capítulo 3 de Sequía en un Mundo de Agua, Danilo Antón, Piriguazú Ediciones y CIRA. México