Los Chanáes, pueblos canoeros del Sur de América

D.Antón

Los chanáes eran pueblos de pescadores y cazadores de mamíferos y otros animales acuáticos y marginalmente agricultores. Se desplazaban en canoas hechas a partir de troncos de árboles ahuecados y vivían en aldeas protegidas por empalizadas en zonas no inundables del delta o la llanura aluvial del Paraná. Tenían cultivos, donde plantaban maíz, porotos, zapallos, mandioca y otras plantas subtropicales.

Eran naciones de carácter pacífico, que fueron rápidamente controladas por los invasores, quienes procuraron organizar encomiendas o reducciones para una mejor explotación de su trabajo. Las encomiendas fracasaron debido a las mortandades y fugas, mientras que las reducciones, que perduraron algún tiempo, también se fueron extinguiendo gradualmente por razones análogas.

Algunas reducciones continuaron por un período mayor, como es el caso de Santo Domingo de Soriano, que fuera constituída en la banda occidental del Uruguay durante el siglo XVII, con chanáes traidos desde el Paraná, . En las décadas siguientes las familias de Santo Domingo fueran trasladadas a la isla del Vizcaíno en la margen oriental del Uruguay, y finalmente, ya en el siglo XVII, fue situada en la ubicación actual, al sur de la desembocadura del río Negro.

Desde el punto de vista étnico, los chanáes del Paraná estaban emparentados con otros pueblos chanáes (también llamados arawak), localizados en el Paraguay medio (chaná- guanáes), en el pie de monte andino de la actual provincia boliviana de Santa Cruz (chanés), en el Chaco boreal (mojos y baures), en la Chapada dos Parecís (parecís) y en otras zonas del continente.

Los timbúes

Los timbúes eran una de las naciones chaná más numerosas del valle inferior del Paraná. Su población era del orden de 15,000 individuos, tal vez más.

Habitaban en ambas márgenes y en las islas del delta (que compartían con otros grupos: guaraníes y charrúas).

Debido a las características dominantemente acuáticas de la región deltaica y zonas aledañas, su actividad principal era la pesca y la caza de mamíferos y aves acuáticas.

Navegaban los canales entre las islas con canoas construidas a partir de troncos de árboles. Según Schmidl había por lo menos unas cuatrocientas canoas, que eran propulsadas por unos 16 remeros cada una (lo cual equivale a más de 6,000 remeros en total)
Los suelos del delta y llanuras aluviales paranaenses son frecuentemente arenosos y por tanto no es posible desarrollar actividades agrícolas significativas. Por esa razón, los invasores encontraron pueblos que no practicaban el cultivo de la tierra en forma aparente.

Esto se aplica a otros pueblos que habitaban la misma región, como los charrúas y querandíes, y en menor grado a los guaraníes.

De todos modos, los hallazgos arqueológicos recientes permitieron desenterrar una industria alfarera que incluye abundantes platos grandes que indicarían «la existencia de una economía basada en el cultivo de la mandioca».

Los chana- timbúes de acuerdo a Schmidl

Schmidl relata en forma ilustrativa la partida del grupo expedicionario desde Buenos Aires, su viaje de más de 400 kms (84 leguas) aguas arriba por el río, así como los principales rasgos de la nación chaná-timbú paranaense y la recepción que le ofrecieron los timbúes al llegar:

«Nuestro capitán Juan Ayolas mandó convocar los cuatrocientos hombres de la tropa y los embarcó en los buques, y viajó aguas arriba por el río Paraná. También viajó con nosotros nuestro supremo capitán general don Pedro Mendoza; y estuvimos en viaje durante dos meses, pues hay ochenta y cuatro, leguas desde donde habíamos dejado los cuatro buques hasta el lugar donde habitan los Timbús. Estos llevan en ambos lados de la nariz una estrellita, hecha de una piedra blanca y azul, y son gente de cuerpo grande y fornido.... La fuerza de los indios es mucha, como sabréis por mí más adelante, y no comen otra cosa que carne y pescado: en toda su vida no han comido otra comida. Se calcula que esta nación tiene como quince mil hombres, más bien más que menos; tienen canoas, iguales a esas que allá en Alemania se llaman barquitos, y usan los pescadores. Estas canoas se hacen con un árbol y tienen un ancho de tres pies en el fondo y un largo de ochenta pies. Pueden viajar en ellas cualquiera sea el tiempo hasta diez y seis hombres y todos deben remar; tienen remos como los que usan los pescadores en Alemania, salvo que no son reforzados con hierro en la punta de abajo.

Cuando llegamos con nuestros buques a cuatro leguas de su pueblo, nos divisaron y vinieron a nuestro encuentro como en cuatrocientas canoas, y en cada una había diez y seis hombres, y se nos acercaron pacíficamente. Nuestro capitán regaló entonces al indio principal de los Timbús, que se llamaba Cheraguazú, una camisa y un birrete rojo, un hacha y otras cosas más de rescate. El tal Cheraguazú nos condujo a su pueblo, y nos dieron carne y pescado hasta hartarnos; si este viaje hubiera durado diez días más, todos nos hubiéramos muerto de hambre. Así y todo murieron, durante ese viaje, cincuenta de los cuatrocientos hombres».

Los beguás

Los beguás o mbeguás eran probablemente pueblos chanás que habitaban las islas y orillas del Paraná inferior, aguas abajo delos timbúes, extendiéndose hacia el estuario platense e incluso hasta la costa atlántica.

La presencia de beguás ha sido constatada en la zona de

Hay una descripción de Roger Barlow, expedicionario con Gaboto, de 1528, que señalaba que «sobre la costa de Santa Lucía y hasta San Salvador hay ciertas generaciones de indios llamados biguais y charnais que viven de la caza y de la pesca y no se comen unos a otros.»³⁰

Dos años después (1530) se conservan declaraciones de Juan de Valdivieso, de la armada de Sebastián Gaboto en donde se señala que se encontraron «dos canoas de indios de la nación de los beguales e vinieron a bordo de dicha nave capitana» y al preguntarle un intérprete de dicha nación de donde venían indicaron el Cabo Santa María (probablemente Punta del Este actual). ³¹

De acuerdo a esta información, los beguás se trasladaban habitualmente por vía marítima de un punto a otro de sus dominios tradicionales. Es probable que otros pueblos procediesen de la misma forma, y aunque no existen suficientes datos para asegurarlo es razonable imaginar que este tipo de transporte y comunicación sería habitual.

Los corondás

Los corondás eran una nación localizada unos veinte kilómetros aguas arriba del país timbú, en las cercanías de la laguna del mismo nombre, unos pocos kilómetros aguas arriba de la desembocadura del río Carcarañá . De acuerdo a las descripciones, eran muy semejantes a los timbú, tnato desde punto de vista de sus costumbres como de su lengua. La descripción de Schmidl es bastante elocuente.

«Zarpamos de ese puerto, que se llama Buena Esperanza, con ocho bergantines, y después de un día de navegación, o sea cuatro leguas de camino, llegamos a una nación que se llama Corondá; también viven de pescado y carne y son aproximadamente doce mil hombres adultos, de los que pueden guerrear, y en todo son iguales a los Timbús. También tienen dos estrellitas a ambos lados de la nariz; también son personas garbosas y las mujeres feas, con arañazos azulados en la cara, tanto jóvenes como viejas y tapan las vergüenzas con un trapo de algodón; tienen estos indios muchos cueros curtidos de nutria y muchísimas canoas. Y ellos compartieron con nosotros su escasez de carne y pescado y cueros y otras cosas más; nosotros también del mismo modo les dimos cuentas de vidrio, rosarios, espejos, peines, cuchillos y otras cosas, y quedamos con ellos durante dos días. También nos dieron dos indios Carios que tenían cautivos, por su habla y para que nos enseñara en el camino.»

Los quiloazas

Los quiloazas habitaban en la zona fluvial del Paraná pocos kilómetros antes de llegar a la desembocadura del río Salado sobre la margen oriental del Paraná. Hablaban una misma lengua que los timbúes y corondás y tenían un género de vida comparable. Según Schmidl su número era muy grande (del orden de 100,000 habitantes o más).

Su descripción es ilustrativa.

«De ahí navegamos hasta llegar a una nación que se llama Quiloazas, que son alrededor de cuarenta mil hombres de guerra y comen pescado y carne; llevan también dos estrellitas en la nariz como los dichos Timbús y Corondás; las tres naciones hablan una misma lengua. Desde los antes nombrados Corondás hasta los Quiloazas hay treinta leguas de camino y éstos viven en una laguna que tiene unas seis leguas de largo y unas cuatro de ancho. Con ellos quedamos cuatro días: también participamos su escasez, haciendo nosotros lo mismo. Estos indios habita en la orilla izquierda del Paraná.»

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Los calchines

Eran los pueblos chanáes que habitaban en la desembocadura del río Salado sobre la banda occidental del río Paraná, a la altura de la actual ciudad de Santa Fe.

Por los datos existentes era una nación con fuerte parentesco con los otros pueblos chanáes del sur.

Los mocoretás

Los mocoretás habitaban en el tramo del río Paraná aguas arriba de la deembocadura del río Guaquiraro. Al igual que todos los pueblos chanáes mencionados anteriormente vivían sobre todo dela pesca y la caza de mamíferos y otros animales acuáticos.

Eran bastante numerosos y de ellos dió una descripción vívida el cronista Schmidl.

«De allí navegamos durante diez y seis días sin que encontráramos ni viéramos gente alguna. En esto vinimos a dar a un pequeño río, que corre hacia el interior del país, donde encontramos reunida mucha gente que se llaman Mocoretá;. éstos no tienen para comer otra cosa que pescado y carne, sobre todo pescado. Estos indios son alrededor de diez y ocho mil guerreros; también tienen muchísimas canoas. Los Mocoretás nos recibieron muy bien a su manera y nos dieron la carne y pescado que precisábamos durante los cuatro días que con ellos nos quedamos. Habitan en la otra orilla del Paraná, o sea en la orilla derecha, y hablan otra lengua; pero también llevan dos estrellitas en la nariz y son gente de cuerpo bien formado; las mujeres son feas como las antes mencionadas. Desde los Quiloazas hasta los Mocoretás hay sesenta y cuatro leguas de camino. Mientras estábamos con esos Mocoretás, casualmente encontramos en tierra una gran serpiente, larga como de veinticinco pies, gruesa como un hombre y salpicada de negro y amarillo, a la que matarnos de un tiro de arcabuz. Cuando los indios la vieron se maravillaron mucho, pues nunca habían visto una serpiente de tal tamaño; y esta serpiente hacía mucho mal a los indios, pues cuando se bañaban estaba ésta en el río y enrollaba su cola alrededor del indio y lo llevaba bajo el agua y lo comía, sin que la pudieran ver, de modo que los indios no sabían cómo podía suceder que la serpiente se comiera a los indios. Yo mismo he medido la tal serpiente a lo largo y a lo ancho, de manera que bien sé lo que digo. Los Mocoretás tomaron ese animal, lo cortaron a pedazos, que llevaron a sus casas y se lo comieron asado y cocido».

De "Las Primeras Naciones del Sur", Danilo Antón, Piriguazú Ediciones.

La familia lingüística chaná-arawak, una memoria sobreviviente en el sur de América

D.Antón

La familia arawak, puede también denominarse chaná (o chané) debido al frecuente uso de esta palabra u otras similares por parte de algunos pueblos arawak para auto-designarse. Esta familia presenta una diferenciación entre sus dialectos o lenguas emparentadas muy marcada (mucho más marcada, por ejemplo, que las lenguas tupí-guaraní o namkom-chaqueñas).
Ello indicaría que se trata de una familia lingüística más antigua, con una inmigración bastante anterior.a la guaraní o namkom.
El tronco arawak es uno de los más extensos del continente americano, se distribuye desde el Caribe hasta el río de la Plata.
En el norte de América del Sur y en el Caribe, incluye la lengua goajira, la taina, la piaroa, la arawak propiamente dicha, y varias decenas de lenguas más.
En el sur del continente pertenecen a la familia arawak, las lenguas de los mojos, baurés, chanés (todos ellos en el territorio actual de Santa Cruz, Bolivia), de los chaná-guaná, de los terena y paresís del Mato Grosso y casi seguramente el lenguaje de los chaná timbu y chaná mbeguá de la región paranaense, entre otros.
Si bien las lenguas arawak muestran notorias divergencias que indican su antigüedad genética, presentan todavía claras similitudes a nivel fonético, gramatical y de sus vocabularios.
Un hablante de chaná inesperado. 

Blas Jaime, nacido en Nogoyá, Entre Ríos (Argentina) se ha manifestado como el último hablante de la lengua chaná, que le fuera trasmitida por la vía maternal y femenina., Su conocimiento del idioma es sorprendente, dado que se pensó por mucho tiempo que la lengua se había extinguido hace más de 150 años.
Pero el idioma chaná resistía a morirse.
Algunos datos:.Blas Jaime explica por ejemplo: "Timú le dice el chaná al pichón, al hijo;. atá es el agua, ata má es el río, y vanatí ata ma los hijos del río, los arroyos. La laguna atá re nderé, agua que no camina. Beada es la madre y beada á es la tierra. El árbol es el hijo de la tierra, vanatí beada, y sus ramas se llaman palá como el brazo del hombre, como el remo. Yogüin es el fuego. El humo vanatí yogüin, el hijo del fuego que hacía llorar al que quemaba".
Y luego: "Tijuinem es Dios, tijuí es el padre, nem es el espíritu; taé es malo, oblí es lindo, bueno, ancat el alma, ña es la muerte, ña dul la lanza (muerte voladora); opatí somos nosotros, la familia de uno, opatí maá es el poblado", continúa.

Para decir "cayó un rayo, marí depotí. Pescar: ña ichí. Cazar: ña mbaratá. Ocó aratá reé ña ichí, dirá el chaná para adelantar que de noche no pescará, pero de hecho esa expresión no cabe en ese aborigen porque el chaná no pesca de noche, se lo prohíbe aratá, el hijo del sol".
A la nutria "le decimos emú emú (nmu nmu)"; a la vizcacha, "curí, y terrá es todo lo que sea cueva, caverna; mbiní es el pájaro. Atic es el cuero", prosiguió. También afirmó. que Inchalá es hermano (igual que en charrúa).
Estas son algunas muestras de sus recuerdos. Los linguistas que analizaron sus aportes, han confirmado la autenticidad de sus datos idiomáticos.
Para todos nosotros, los que habitamos estas tierras que fueron suyas, es obligación no dejar que esta valiosísima memoria pueda perderse en el futuro.. 

Palabras del último hablante chaná:

"Don Jaime contó en varias ocasiones que aprendió la lengua de su madre, abuela y bisabuela, quienes se decidieron a transmitírsela cuando murió la última descendiente mujer. Al menos en su familia, los hombres no hablaban la lengua porque eran los que tenían que salir a trabajar y, como ocurre a la mayoría de los aborígenes aun en la actualidad, utilizar un idioma nativo puede ocasionar rechazo. Por eso la tradición se resguardaba en las casas bajo el control femenino. “Según cuenta Don Jaime, la sociedad chaná era matriarcal; el hombre no debía lastimar jamás a una mujer, hasta el punto de que las adolescentes eran desvirgadas por un familiar utilizando un falo de cerámica. Cuando su madre ve que no tiene una mujer a la que pasar la lengua y las tradiciones, le empieza a enseñar a Don Jaime, que tenía 14 años. Después de la muerte de la madre y con el paso de los años fue perdiendo la fluidez. Hoy dice las palabras con pronunciación española y la gramática también está bastante españolizada. Por ejemplo, no dice en chaná, siguiendo el orden de las partes de la oración que según Larrañaga era normal, ‘yo la lengua chaná hablo’ sino ‘yo hablo la lengua chaná’.


http://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/futuro/13-1344-2005-11-19.html

Las últimas hablantes del Idioma Guaná en Paraguay

Danilo Antón

La nación guaná, también denominada “chaná del norte”, vive en la orilla oriental del río Paraguay contigua al estado brasileño de Mato Grosso del Sur. Las políticas lingüísticas españolizantes y guaranizantes del Paraguay han debilitado el uso de su lengua nativa hasta el punto en que quedan aparentemente solo 4 mujeres mayores que hablan la lengua. 
Los guaná pertenecen a la familia lingüística arawak junto con los tainos (en el Caribe), los paresís, los enawene nawé, los extintos chané y los moxos en Bolivia, los terena en Brasil y muchos otros (tal vez habría que incluir también a los chaná del sur y a los hipotéticos arachanes).

El eminente etnólogo Alfred Metraux, en su libro clásico “Etnografía del Chaco” dice: 
“La frontera Noreste y Noroeste del Chaco estaba habitada en la época precolombina por una gran tribu de agricultores sedentarios que hablaba un dialecto Arawak. Se llamaban a sí mismos Chaná, pero los españoles usaron también el nombre chané. Emparentados, sin duda alguna, con los Paressi y los Mojo, eran los representantes más meridionales de la grande y extensa familia lingüística arawak, cuyo centro de difusión está ubicado probablemente al Norte del Amazonas.”. De acuerdo a Métraux, una de las ramas de los guaná fueron los terena que migraron al noreste y se establecieron en Aquidauana en Mato Grosso del Sur. En ese lugar y en zonas vecinas hay todavía 18,000 terena. Los terena tienen una sociedad matriarcal, hablan su lengua y establecen una feria periódica en la ciudad de Campo Grande, Brasil. El carácter matriarcal de la sociedad terena explica la supervivencia y la persistencia de los lazos tribales y familiares.

Tal vez el idioma guaná se extinga, ojalá que los paraguayos sepan defender la lengua para que sobreviva, pero su pariente más próximo el idioma terena, permanece activo y saludable.
Otro tema a considerar es el parentesco entre los chaná del norte (guaná y terena) a los del sur. En principio habría un parentesco que permitiría clasificar a los chaná del sur como “arawak”. “Chaná” quiere decir “persona” en varias lenguas arawak. 
También se les clasificó como “charrúas” y “pámpidos”. No parece razonable. Los pueblos chaná eran pescadores y en menor grado agricultores. Eran muy pacíficos (lo que permitió su reducción rápida por los españoles). Los chaná, cuya población numerosa originalmente estaba constituida por cientos de miles de personas en centenares de comunidades, vivían en el río Paraná al norte de la isla Lechiguana y fueron utilizados por los españoles para fundar reducciones, la más conocida fue Santo Domingo de Soriano. 
Los charrúas, en cambio, tenían un comportamiento muy diferente, resistieron la conquista y la colonización, y hasta ahora no hay datos fidedignos que permitan relacionar ambas lenguas. 

Hace poco tiempo, inesperadamente, apareció un hablante chaná en Nagoyá, Entre Ríos. Su testimonio reafirma la naturaleza matriarcal de las sociedades chaná y es a través de la línea femenina que se conservó la lengua. Tal vez ello permita recuperar el idioma y confirmar (o no) la clasificación de dicha lengua como arawak
Es una buena oportunidad que tenemos los criollos e indígenas del sur de América para defender las lenguas de los chaná, que son uno de los legados más importantes que nos dejó la historia profunda de nuestros países.
(Del libro "Primeras Naciones del Sur", D.Antón, Piriguazú Ediciones)