Evolución de letras y escrituras 

Las primeras culturas que utilizaron la escritura en el Medio Oriente fueron Mesopotamia los simbolos eran marcas en tabletas de arcilla, la llamada escritura cuneiforme) y Egipto donde se utilizaron jeroglíficos escritos  con tinta en papiro (material parecido al papel que se obtiene de la planta Cyperus papirus).

El sistema de escritura empleado en Egipto faraónico era un

complejo sistema que con el tiempo se utilizaría como base de la mayor parte de las escrituras mediterráneas y europeas posteriores.

Los jeroglíficos egipcios son logogramas, constituidos

por signos con significados y sonidos especificos y caracteres determinativos que cumplen el rol de aclarar los significados que se busca expresar. A partir de los jeroglíficos egipcios se fue desarrollando una escritura simplificada incluyendo versiones cursivas generando una diversidad de escrituras. Un sistema de escritura generado por simplificación de los jeroglíficos fue el demótico. Este a su vez evolucionó al script cóptico (hoy lengua religiosa de los cristianos egipcios). Este proceso llevó a la creación de signos más sencillos provenientes de los antiguos jeroglíficos. Al principio estos símbolos identificaban sonidos

silábicos o consonánticos y en una etapa posterior se agregaron marcas adicionales para definir los sonidos vocales. Muchas lenguas escritas basadas en jeroglíficos o logogramas evolucionaron desde una representación conceptual (ideográfica: cada signo una

idea) a sistemas fonéticos (cada letra representa un sonido). Al principio se trataba de sonidos silábicos donde cada letra era una consonante y las vocales se representaban con signos marcadores (vowel markers). Finalmente en algunos sistemas (p.ej. el griego) se agregaron los signos vocales independientes (alfa epsilon, etc) acercándose a los sistemas alfabéticos europeos modernos (griego, latin, cirílico).

Ejemplos de evolución de las letras

Un ejemplo de este desarrollo se observa con la evolucion de la letra aleph que se deriva de dos jeroglifos, un signo representando un buey y otro representando un buitre. Los fenicios tomaron el logograma del buey en su escritura (arameo) como símbolo silábico (representando en este caso un “glottal stop”u oclusión glotal) a la que se agregaba una vocal asociada). Los griegos, en cuya lengua no había oclusión glotal, la transformaron en la vocal alfa , pasando luego a ser la A romana. El símbolo o letra beth

comenzó con un logograma representando una casa, luego paso a ser un simbolo de consonante beth o beit en arameo y arabe respectivamente.

En griego paso a llamarse beta y mas tarde B en latín. De la misma manera daleth (puerta) paso a ser la delta griega y la D romana. gimel, que queria decir camello, fue al

principio, una imagen ideográfica de un palo arrojadizo. Luego se transformó en símbolo consonántico. Los griegos lo retomaron como la letra gamma y los romanos lo representaron con las letras C o G.

Texto reproducido del libro "Crónicas de la Peripecia Humana", D.Antón, Piriguazú Ediciiones