4.1 El Sistema
Acuífero Toba (Chaqueño)
La región
chaqueña es una extensa planicie subtropical
ubicada en el centro del continente sudamericano. Desde el punto de
vista geomorfológico el Chaco se conecta con la llanura amazónica al norte, y
la llanura pampeana al sur.
Como resultado
de las bajísimas pendientes, el drenaje superficial es lento, con formación de
esteros y lagunas salobres.
Los acuíferos
chaqueños se recargan en el Chaco Occidental, a lo largo del margen andino,
particularmente en los cauces y abanicos aluviales y cauces de los cursos de
agua que bajan de las cuencas cordilleranas.
También hay
recarga en el Chaco Central, a través de las llanuras aluviales de los cursos
de agua mayores (ríos Pilcomayo, Bermejo y Salado) y en el Chaco Oriental, más
lluvioso, en ciertas zonas deprimidas y lechos fluviales.
El principal
sistema hidrogeológico de la región chaqueña, ubicado en la mitad occidental,
ha recibido el nombre de Acuífero Toba (denominación propuesta por el geólogo
argentino Ramón Vargas).
Se trata de un
complejo hidrogeológico de pie de monte sub-andino extendiéndose a las llanuras
contiguas. Ocupa un área de 200,000 km2. El límite oriental fue definido en los
altos estructurales de Charata (Altos de Charata en Argentina) y de Patiño
(subsuelo de los Esteros de Patiño en Paraguay).
Si se considera
toda la cuenca hidrográfica que contribuye sus aguas al sistema (áreas de aporte
superficial) y los sectores de llanura que se extienden hasta el río Paraguay,
la superficie del sistema aumenta a unos 750,000 km2.
Desde el punto
de vista hidrogeológico el S.A.T. está constituido por un complejo de conos de
deyección y formaciones aluviales antiguas y actuales, intercalados y
parcialmente superpuestos, compuestos de materiales detríticos groseros
(arenas, gravas, cantos rodados) y algunos lentes de granulometría más fina.
Estos sedimentos fueron depositados por los tributarios y cauces principales de
los grandes ríos que descienden de la región andina: el Pilcomayo, el Bermejo y
el Salado. Las formaciones más recientes (Holocenas) incluyen acumulaciones de
gravas, arenas, limos y arcillas con un espesor de 20 a 200 metros.
Por debajo de
estos depósitos se encuentra la formación Chaco Superior (Terciario y
Pleistoceno) compuesta de areniscas, limolitas arenosas y arcilitas que pueden
alcanzar un espesor de 3,500 metros.
El Sistema
Acuífero Toba es complejo y está compuesto por lentes de agua salada y dulce
que varían horizontal y verticalmente.
Las zonas de
recarga están localizadas a la salida de los cursos de agua que descienden de
las sierras subandinas y andinas y coinciden con los depósitos sedimentarios
más groseros (gravas, arenas). Hacia el este los acuíferos pasan de libres a
confinados, aumentando los lentes de agua salobre o salada.
Al este de los
altos estructurales de Charata y Patiño, ubicados a unos 400 km del pie de
monte cordillerano, existe un flujo ascendente que permite la aparición de
zonas de descarga que generalmente asumen la forma de esteros.
García R. F.,
19981 definió seis complejos acuíferos en el macro-sistema, el Acuífero Toba-
Yrenda propiamente dicho, el Complejo Acuífero Complejo Acuífero Pilcomayo, el
Complejo Acuífero Tonono- El Chirete, el Complejo Acuífero Bermejo, el Complejo
Acuífero Lomas de Olmedo y el Complejo Acuífero Terciario Subandino.
Según Fuertes,
A.2 el Complejo Acuífero Bermejo está contenido en una cobertura cuaternaria
de arenas, llimos, gravas y arcillas con potencia variable entre 190 y 30
metros disminuyendo de espesor de oeste a este. La dirección de flujo es hacia
el sudeste y nornoreste, con fuerte influencia del río Bermejo. El agua
presenta, en general, buena calidad con frecuentes valores inferiores a 1/oo,
aunque existen zonas de mayor salinidad (hasta 20/ oo).
El Complejo
Acuífero Terciario Subandino, de extensión regional, está contenido en la
formación Chaco Inferior con fuertes variaciones de sus características hidrogeológicas
(Fuertes, A., 2004)3 . La reserva de agua de calidad buena a aceptable es de
4.45 x 1010 m3.
Desde el punto
de vista hidroquímico hay tres grupos de agua: bicarbonatada sódica, sulfatada
sódica y clorurada sódica.
Debido a su
accesibilidad, escasa profundidad,
localización en áreas agrícolas o urbanas y aceptable calidad de sus aguas, el
acuífero es utilizado intensamente en las provincias de Salta, Jujuy, Formosa,
Chaco y Santiago del Estero en Argentina, así como en la región occidental del
Paraguay y al este del departamento de Tarija en Bolivia.
Directa o
indirectamente hay varios cientos de miles de personas y muchas comunidades que
dependen de este Sistema, cuyo aprovechamiento racional se hará necesario para asegurar la sostenibilidad del recurso en el
futuro.
Referencias
1 García, R.F.,
1998; Hidrogeología del Chaco Boreal Salteño- Tesis Doctoral. Facultad de
Ciencias Naturales- Universidad Nacional de Salta (inédito)
2 Fuertes,
Alfredo, 2004; Programa marco para la gestión sostenible de los recursos
hídricos de la Cuenca del Plata en relación con los efectos hidrogeológicos de
la variabilidad y el cambio climático; Caso de Estudio UNESCO/OEA/ISARM;
Sistema Acuífero Yrendá-Toba-Tarijeño; Area Argentina.
3 Fuertes,
Alfredo, 2004; Programa marco para la gestión sostenible de los recursos
hídricos de la Cuenca del Plata en relación con los efectos hidrogeológicos de
la variabilidad y el cambio climático; Caso de Estudio UNESCO/OEA/ISARM;
Sistema Acuífero Yrendá-Toba-Tarijeño; Area Argentina.Fragmento del libro Acuíferos de América Latina, D.Antón, Piriguazú Ediciones
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