El petróleo es una sustancia natural que permanece en estado líquido cuando se encuentra a la temperatura y presión atmosférica de la superficie terrestre
Está constituido preponderantemente por una mezcla muy compleja donde predominan los hidrocarburos.
Su composición química es la siguiente: 83 a 87 % de carbono, 11 a 15 % hídrógeno, 0.1 a 7 % azufre, 0.06 a 1.5 % oxígeno, 0.1 a 0.5 % nitrógeno, más trazas de otros elementos.
Incluye compuestos de la serie de los alcanos (p.ej. los gases metano, etano, propano y butano, y los líquidos pentano, hexano, heptano y octano, entre otros), compuestos de la serie de los alquenos, parafinas, naftas e hidrocarburos aromáticos entre otros. A estas sustancias hidrocarbonosas se agregan varios compuestos sulfurosos, nitrogenados, oxígenados y orgánicos que incluyen metales (porfirinas metálicas con níquel, vanadio y hierro).
Características de la serie de los alcanos
Compuesto Punto de fusión Punto de ebullición
(en grados centígrados Celsius)
Metano - 182 o C - 161.6 o
Etano - 182.76 - 88.6 o
Propano - 187.6 o - 42..09 o
Butano - 138.3 o - 0.5 o
Pentano - 129.8 o 36.1o
Hexano - 95 o 69 o
Heptano - 90.61o 98.42 o
Octano - 57 o 125.5 o
De "Inagotables? Gas y Petróleo", Danilo Antón, Piriguazú Edicones
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