El ejército de los EEUU, los cazadores mercenarios y los colonos que avanzaban hacia el oeste en la década de 1870 mataron 31 millones de búfalos en 13 años.

D.A.

La matanza masiva de búfalos en la década de 1870 tuvo como fin eliminar la fuente de alimentación de las Primeras Naciones de las praderas norteamericanas. Este exterminio tuvo un fuerte impacto en los nativos, tanto física como espiritualmente.
A medida que más colonos comenzaban a llegar a América del Norte, surgieron conflictos entre ellos y los habitantes nativos.
El Gobierno de los EEUU se dió cuenta de que si mataban los búfalos, los nativos americanos perderían su principal fuente de sustento.
El ejército recibió la orden de eliminar los 20-25 millones de búfalos para derrotar a los poderosos ejércitos lakotas y sus aliados. La construcción de las vías férreas facilitó la matanza. Los cazadores mataban búfalos sólo para obtener los cueros y dejaban pudrir el resto del animal. Durante un invierno (1872-1873) se exportaron al este más de 1,500,000 cueros de búfalo.

Las compañías de trenes ofrecían viajes hacia el oeste a los colonos para matar búfalos, incluso desde las ventanillas de los trenes, Se realizaron concursos para cazar animales. Durante una competición, una persona de Kansas estableció un record matando 120 búfalos en 40 minutos. Otro hombre llamado "Buffalo" Bill Cody, que fue contratado para matar búfalos, en 2 años mató 4.000 animales. Debido a diferentes razones se estima que en total 31 millones de búfalos fueron muertos entre los años 1868 y 1881 y que en 1885quedaban solo 500 búfalos (de una población original de 20-25 millones). Al mismo tiempo la población nativa en la región descendió de 1 millón a poca más de 200,000.