Madagascar: Un país único y poco conocido

Ni africana ni asiática, la isla de Madagascar tiene una población estimada en alrededor de 25 millones de habitantes. El país estuvo deshabitado hasta que la gente de mar de Indonesia llegó aproximadamente al siglo I d. C., probablemente a través del sur de la India y África oriental, donde adquirieron esposas y esclavos africanos. Las migraciones posteriores tanto del Pacífico como de África consolidaron aún más la mezcla original de la isla, y surgieron 18 grupos étnicos separados. Los principales grupos étnicos malgaches son los Merina, que forman alrededor del 25 por ciento de la población, los Betsileo, alrededor del 12 por ciento y los Càtiers. El Merina y el Betsileo, que habitan las provincias centrales más densamente pobladas de Antananarivo y Fianarantsoa, ​​son de origen asiático-pacífico, mientras que los grupos étnicos de ascendencia africana conocidos colectivamente como Càtiers habitan en las zonas costeras. Estos grupos incluyen a los Betsimisaraka, los Tsimihety, los Sakalawa y los Antandroy. Pequeños grupos de comoranos, franceses, indios y chinos también se encuentran en la isla. El idioma malgache es de origen malayo-polinesio y generalmente se habla en toda la isla. La constitución revisada de abril de 2007 agregó formalmente el inglés al francés y el malgache como uno de los tres idiomas oficiales de la isla. La mayoría de la gente en Madagascar practica religiones tradicionales.

 Alrededor del 45 por ciento de los malgaches son cristianos, divididos casi por igual entre católicos romanos y protestantes. Los musulmanes constituyen una minoría significativa. Se dividen entre los de etnia malgache, indopaquistaníes y comorianos. Gracias a la continua migración y al sentido de unidad nacional forjado a lo largo de los años, no ha habido un conflicto abierto de origen étnico o racial en Madagascar desde la independencia. Sin embargo, los sentimientos regionalistas y étnicos afectan las relaciones entre los dos grupos principales de la isla. La Merina estableció el reino malgache e incorporó por la fuerza a los Càtiers durante el siglo XIX (Raison-Jourde 1983). A través de la conquista militar y el dominio político, el primero disfrutó de un estatus social que se percibe como superior al de este último. Esto se ha considerado cada vez más como una posible fuente de discriminación. La rivalidad étnica entre la Merina y los Càtiers moldeó el sistema político desde la época de la descolonización política cuando se encontraron en bandos opuestos mientras trabajaban contra el maestro colonial. Mientras que los "nacionalistas" tenían su fortaleza entre los Merina, los "provincialistas" más moderados favorecidos por los franceses estaban en la costa. Al mismo tiempo, surgieron dos partidos opuestos: el Movimiento Democrático para la Renovación Malgache, predominantemente Merina y que defiende la independencia inmediata, y el Parti des Déshérités de Madagascar, dominado por los Càtiers y que se opone a la rápida descolonización. Además, la elección de Marc Ravalomanana de Merina sobre los càtiers Didier Ratsiraka provocó violencia entre los dos grupos en 2001-2002, destacando aún más la polarización Merina / Càtier, que ha sido una fuerza definitoria en la era posterior a la independencia. Después de ser uno de los países africanos más acomodados en la década de 1960, Madagascar perdió esta posición debido a varias décadas de mala gestión económica. La crisis política de 2002 derivada de la disputa electoral entre Didier Ratsiraka y Marc Ravalomanana devastó la economía e interrumpió los ya débiles sistemas de salud y educación. Si bien el 50 por ciento de las tierras de Madagascar es cultivable, menos del 10 por ciento se cultiva debido a la falta de carreteras, infraestructura de riego, equipos agrícolas y facilidades de crédito. La pobreza y la competencia por las tierras agrícolas han ejercido presión sobre la disminución de los bosques de la isla, amenazando su flora y fauna únicas. Como resultado, Madagascar es uno de los países más pobres del mundo. En el Índice de Desarrollo Humano 2007/2008 del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), un indicador que mide los logros en términos de esperanza de vida, logros educativos e ingresos reales ajustados, Madagascar recibió el puesto 143 de 177 países. Si bien el país depende en gran medida de la financiación de los donantes, los abundantes recursos naturales y la existencia de políticas parecerán ofrecer un potencial real de crecimiento y desarrollo económico sostenido. Desde 2002, el gobierno de Ravalomanana se ha embarcado en un ambicioso camino de transformación que ha traído mejoras en algunos indicadores socioeconómicos. Estos desarrollos positivos y el suave concurso presidencial de diciembre de 2006 que vio a Marc Ravalomanana reelegido han permitido la adopción de una nueva estrategia de desarrollo participativo para 2007-2012 conocida como el Plan de Acción de Madagascar (MAP). El MAP prevé reformas aceleradas y mejor coordinadas y describe las "estrategias y acciones que impulsarán el rápido crecimiento, conducirán a la reducción de la pobreza y garantizarán que el país se desarrolle en respuesta a los desafíos de la globalización". 
Referencias MARRÓN, M 1995 Una historia de Madagascar, Londres, Damien Tunnacliffe. RAISON-JOURDE, F (ed.) 1983 Send feedback History Saved Community