Pero es abril en el oeste de Uzbekistán, una nación de Asia
Central conocida por su producción de algodón, no por el clima frío. Lo que
parece nieve cubriendo su paisaje es en realidad sal con un cóctel de químicos
tóxicos.
Hace menos de 50 años, las dunas de sal en el área estaban a
15 metros bajo el agua del mar.
Este es Aralkum, o Aral Sands, el desierto más joven y más
tóxico del mundo que cubre un área del tamaño de los Países Bajos. Genera
decenas de miles de toneladas de polvo de sal tóxico anualmente.
Este polvo de sal se ha encontrado hasta Groenlandia y
Japón, y contiene pesticidas, fertilizantes, productos químicos y escorrentía
de los campos, granjas y ciudades de cinco ex repúblicas soviéticas de Asia
Central y de Afganistán transportadas aquí por dos ríos poderosos cuyo flujjo
anual una vez excedió el del Nilo.
Los ríos, Amudarya y Syrdarya, una vez desembocaron en el
Mar de Aral.
Pero, el cuarto cuerpo de agua interior más grande del mundo
fue víctima de los diseños soviéticos para regar grandes franjas de estepa y
desierto para el cultivo de algodón y el desarrollo urbano, y el mar, que junto
con sus afluentes fue una vez la fuente de un sexto de todos los peces capturados en toda la Unión Soviética está muriendo.
Si bien todavía queda un poco de pescado, solo es suficiente
para los locales empobrecidos y las compañías pesqueras codiciosas y corruptas,
que luchan por la disminución del recurso en medio de lo que las Naciones
Unidas han calificado como el peor desastre ambiental causado por el hombre en
la historia.
Dos pescadores bronceados reman un bote sazonado hasta sus
redes de pesca a pesar del viento frío y penetrante que barre las orillas del
lago Sarybas. El lago fue una vez una bahía en el Mar de Aral, pero ahora está
rodeado por un dique construido por donantes internacionales para recoger la
poca agua que llega al antiguo puerto marítimo de Muynak.
Las redes, mantenidas a flote por botellas de plástico
vacías, se extienden por docenas de metros en el agua helada.
Otros barcos, viejos y deteriorados, salpican la costa
rodeados de juncos amarillos, secos y páramos cubiertos de basura.
Varias cabezas de serpiente grandes y temblorosas del norte
y una docena de luciopercas y carpas más pequeñas son todas sus redes
desembarcadas.
Para ellos y decenas de miles de personas en Karakalpakstán,
una región occidental de Uzbekistán del tamaño de Alaska, con una población de
apenas 1,7 millones, la pesca es una simple cuestión de supervivencia.
Pero, los pescadores enfrentan un obstáculo más grande que
el mar seco.
No importa cuán triste sea su captura, es ilegal porque no
obtuvieron un permiso de una empresa privada que alquila a Sarybas del estado.
La compañía llamada Makha Shakha tiene derechos exclusivos para adquirir todo
lo que se capture en estas aguas.
Ofrece menos de un dólar por kilogramo de pescado a los
pescadores y libra una guerra feroz contra cualquier posible competidor. Si los
agentes de la compañía lo detectan, los dos pescadores enfrentan una multa de
casi $ 10 por pez capturado sin licencia.
Los pescadores y los inspectores están en los lados opuestos
de la industria corrupta y semi legal que durante años ha estado suministrando
pescado con pesticidas a un mercado negro que funciona fuera de los controles
sanitarios y fiscales.
La industria ha estado esquivando las regulaciones
gubernamentales y devastando los lagos, piscinas, riachuelos y canales que se
alimentan con el agua que queda en el Amudarya.
"No hay más pescadores profesionales, solo cazadores
furtivos", dijo un anciano pescador de Muynak fumando un cigarrillo barato
fuera de su cabaña hecho de ladrillos de limo y cubierto con juncos secos.
"Pescamos peces hasta que nos pescan".
Muynak ahora se encuentra a 150 kilómetros de los dos
fragmentos restantes del Mar de Aral. El norte de Aral se encuentra en la
vecina Kazajstán. Ha sido bloqueado por una presa gigante y ahora se está
rellenando con agua de Syrdarya, lo que provocó el regreso de los pescadores a
las aldeas que alguna vez fueron abandonadas.
La vida está lejos de ser optimista en el lado uzbeko del
mar de Aral. Más de 100 millones de toneladas de polvo de sal al año provienen
del desierto de Aralkum, y las tormentas tóxicas se desatan durante días
contaminando el aire, el agua y los alimentos.
"A veces, volaba 3.000 metros [alto] y veía la tormenta
de polvo entre 2.100 y 2.300 metros", dijo Vladimir Zuev, un piloto de
avión retirado de Muynak, recordando las tormentas de polvo que vio desde su
biplano Antonov.
A una distancia de 250 kilómetros de la antigua orilla del
mar, el suelo todavía se ve cubierto de nieve por la sal. La agricultura es
imposible. Solo arbustos del desierto, cedros de sal y ocasionales
albaricoqueros crecen en Muynak.
Las frutas y verduras llegan de las comunidades aguas arriba
y se venden en un bazar semanal.
El agua es salada y muy contaminada, mientras que de las
cinco instalaciones de tratamiento de agua construidas por donantes
internacionales, solo dos apenas funcionan.
Y, aunque las vacas y cabras locales se han adaptado a la
escasez
Los lugareños llaman a las compañías pesqueras
"mafia" y afirman que usan redes prohibidas de malla cerrada,
electrocución e incluso cloro para atrapar peces. Insisten en que los
"arrendatarios" contratan a ex convictos para intimidar y golpear a
quienes venden sus capturas a compradores competidores.
Estos compradores, que llegan a Muynak en autos deteriorados
o minivans de las ciudades centrales uzbekas de Bukhara y Samarcanda y a menudo
ofrecen papas, cebollas y frutas en lugar de efectivo, también a menudo son
golpeados y les dañan sus autos, mientras los funcionarios corruptos hacen la
vista gorda.
"Hay una guerra entre los intermediarios y los
arrendadores", dijo el dueño de una casa de humo clandestina en Muynak.
Orgullosamente afirmó que usa aserrín para fumar su pescado en lugar de los
pellets de estiércol seco que usan sus competidores.
Los pescadores, los "arrendatarios" y los
intermediarios "crearon toda una economía sumergida, porque no se vende
pescado en las tiendas, mientras que los bazares en las ciudades y pueblos
están inundados de pescado", dijo Lydia Pavlovskaya, investigadora
principal que estudió las especies de peces y sus medio ambiente en la Academia
de Ciencias de Nukus, la capital regional.
Reproducido de "Uzbekistán: un mar moribundo, una regla
de la mafia y peces tóxicos" por: Mansur Mirovalev
Al Jazeera 11 jun 2015
1 comentario:
Hola. Amo tu blog. No dejés de subir tan bellas cosas.
Un saludo desde argentina
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