La nación guahiba o jivi, principal pueblo de la Orinoquía colombo-venezolana

En la década de 1990 tuve oportunidad de desarrollar un proyecto interesante con ORPIA (Organización Regional de Pueblos Indígenas de Amazonas) en el Estado de Amazonas, Venezuela. El principal líder indígena de Amazonas era Guillermo Guevara o Cucuvi de etnia jivi (o guajibo). Tuve oportunidad de recorrer varias comunidades indígenas de Amazonas acompañando a Cucuvi. En particular, visité varias aldeas jivi, asistiendo a una ceremonia de toma de posesión de un jefe tradicional de la aldea. Las imágenes que incluyo son testimoinio de esa visita.

Acerca de la nación guahiba o jivi

Los guahibo, jivi o sikuani son un pueblo indígena que habita en los Llanos del Orinoco entre los ríos Guaviare, Meta y Arauca, en los departamentos colombianos de Vichada, Meta (Puerto y Mapiripan, Guaviare y Guainia y en Venezuela al occidente de los estados Amazonas, Bolívar y al sur del Apure. Son aproximadamente 40 mil personas, 26 mil en Colombia y 14 mil en Venezuela.

Forman el grupo más numeroso de la zona de influencia del Orinoco. Su lengua forma parte de la familia lingüística de las lenguas guahibanas. Algunos autores han relacionado esta familia con la familia arawak, como emigrantes de las Guayanas. Unos ubican a los sikuani como el tronco principal, otros como un subgrupo. Sin embargo Queixalós (1993) considera que las relaciones entre guahibo y arawak son meramente léxicas, préstamos de palabras y no reflejan parentesco genético. (Las leyendas no se encuentran)

Se encuentran ubicados en llanos orientales, especificamente en los departamentos de Vichada, Meta, Casanare y Arauca, entre los rios de los mismos departamentos antes mencionados. Eso comprende entre los rios Orinoco y Manacacias en las bastas sabanas.

Para 2005 se reporta una población de 19.791 personas que se autoreconocen como sikuanis (jivis), de los cuales el 51,1% son hombres y 48,9% son mujeres (10.118 y 9.673 personas, respectivamente).

En estos departamentos se concentran el 90,8% de el Pueblo Sikuani. Y el 1,4% de la poblacion Indigena en Colombia. (continúa)