Un poco de geografía: el Suultanato de Omàn
En la región oriental de la península arábiga, sobre
el Estrecho de Ormuz, y enfrentado a la Repùblica Islàmica de Iràn se encuentra
el Sultanato de Omàn. Cuenta con una
superficie de 309 500 km² y unos 3 millones de habitantes.
Tiene una costa de cerca de 1560 km de longitud y
cuatro zonas naturales: la llanura costera; un desierto interior llano, la región
del Dhofar, al sur, enfrentada al oceàno Ìndico y las cadenas montañosas sobre
la costa norte, cuyo pico más alto es el Jabel Sham, con 3000 metros de altitud.
Las montañas dejan una llanura costera en la costa norte donde están
localizadas las principales ciudades del país, Mascate (la capital), Matrah
en el norte y Matrah en el Sur. Tiene un exclave en la península de Musandam que
tiene una posición estratégica en el estrecho de Ormuz y que está separada del
resto del país por territorio de los Emiratos Arabes Unidos.
Històricamente, Omàn fue el centro de un imperio
importante sobre las costas del Ocèano Îndico. A fines del siglo XVIII su
influencia se extendiò hasta Iràn y al actual Pakistàn al norte y Zanzìbar al
sur, en la costa africana.
Su poder declinò durante el siglo XX y el sultanato quedó
sometido a una fuerte influencia de Gran Bretaña, En la actualidad forma parte
del Consejo de Cooperación para los Estados Árabes del Golfo manteniendo una posición
relativamente independiente con relación a las polìticas de Arabia Saudita y
sus vecinos los Emiratos Arabes Unidos. Esto independencia se ha visto con relación
al bloqueo a Qatar y la guerra del
Yemen, donde ha mantenido una cierta neutralidad.
La religión predominante es el Islam ibadi, en la rama
que se denomina el jarismo que se separò del sunismo y del chiismo el año 657. A diferencia de los sunníes, que consideraban
que el califa debía ser un árabe varón miembro de la tribu de Quraish y de los
chiitas, que consideraban que debía ser Ali, yerno de Mahoma, o un
descendiente directo suyo, los jariyíes pensaban que la dignidad califal emana
de la comunidad, que debe elegir libremente al más digno "aunque sea un
esclavo negro".
Esa diferencia se expresa en la independencia que
muestra el Sultanato con relación a sus socios sunìes (Ärabia, los Emiratos) del
golfo y los chiitas iraníes.
Como los demás reinos y emiratos del Golfo es una monarquía
absolutista en donde el Sultàn tiene autoridad total sin una constitución que
limite sus poderes.
En el siglo XX hubo un movimiento separatista en el
Dhofar apoyado por la Uniòn Soviètica que finalmente fue derrotado.
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