El origen del metano (y del petróleo) en la corteza de la tierra

Thomas Gold

U.S.G.S. Documento Profesional 1570, El futuro de los gases de energía, 1993

Abstracto
Los depósitos de hidrocarburos en la corteza de la Tierra han sido considerados desde hace tiempo por muchos investigadores como derivados de materiales incorporados en el manto en el momento de la formación de la Tierra. Procesos de  desgasificación transportaron los líquidos y gases liberados allí a rocas porosas de la corteza. El punto de vista alternativo, que fueron desechos biológicos que sirvieron de base para todos los hidrocarburos de la corteza,
Se encontró que indicios de origen claramente biológico estaba presente en la mayoría de los petróleos crudos comerciales.
La información moderna vuelve a dirigir la atención hacia las teorías de un origen no biológico y primitivo. Entre esta información se encuentra la prominencia de hidrocarburos-gases, líquidos y sólidos- en muchos otros cuerpos del sistema solar, así como en el espacio. Los avances en la termodinámica de alta presión han demostrado que el régimen presión-temperatura de la Tierra pernute la formación de moléculas de hidrocarburos que se mantienen entre la superficie y una profundidad de 100 a 300 km.
La surgencia de fluidos desde tal profundidad traería otros gases presentes en trazas en las formaciones rocosas, lo que explicaría la bien conocida asociación de hidrocarburos con helio.  Por otra parte hay recientes descubrimientos de la presencia generalizada de vida bacteriana en profundidad
Esto es el origen del contenido biológico del petróleo. El balance del carbono en la corteza requiere procesos de ese tipo que han estado activos en todo el registro geológico, así como la información disponible sobre planetas y meteoritos y el manto
Los análisis muestran que el metano y no el CO2 podría ser la mayor fuente de carbono superficial. El fraccionamiento isotópico de metano en su migración a través de las rocas está indicado por numerosas observaciones. Los procesos que se han considerado responsables de tal fraccionamiento. Información de pozos profundos en graníticos y volcánicos
Roca de Suecia ha dado apoyo a la teoría de la migración de gas y petróleo de profundidad, a la aparición de isótopos
Fraccionamiento en la migración, asociación con helio y presencia de microbiología por debajo de 4 km de profundidad.