No hay
vida sin agua
Danilo Antón
La presencia generalizada de agua líquida en
nuestro planeta ha permitido la implantación y desarrollo de los procesos
vitales, cosa que no ha sido, hasta ahora, identificado en ningún otro astro.
La vida está intrínsecamente relacionada con el agua. El ADN, gigantesca
molécula que constituye la base de todos los organismos conocidos, requiere, para
su metabolismo y reproducción, estar en contacto con una solución acuosa de
características apropiadas. La mayoría de los organismos viven en el
agua, y los que no lo hacen, llevan consigo su propio microambiente acuoso. En
resumen, en este mundo, la vida no puede existir sin agua líquida.
Recíprocamente, en los lugares en donde hay agua líquida, se dan las
condiciones para el desarrollo de los procesos vitales. No sabemos si hay
grandes volúmenes de agua en estado líquido en otros planetas. Seguramente hay
agua subterránea (“acuíferos”) en Marte. Tal vez haya agua en el interior de la
Luna terrestre. Hay fuertes indicios de océanos de agua cubiertos por una
espesa capa congelada en algunas de las lunas de Júpiter (por ejemplo, Europa,
no confundir con el continente) y en Encelado (una luna de Saturno).Danilo Antón
Dadas las
temperaturas bajas y extremas y condiciones de presión extremadamente bajas de
estos astros, no es probable que se hayan desarrollado procesos vitales en sus
superficies y mucho menos una situación “biosférica” como la que existe en La
Tierra. En nuestro planeta, la vida “adeénica”6 ha colonizado
prácticamente todos los ambientes acuáticos. Hay organismos vivos en las
hirvientes emanaciones hidrotermales del fondo de los océanos, en las gotas de
agua condensadas de las nubes troposféricas y en las aguas de fusión de los
inlandsis antártico y groenlandés. Aún en las regiones más secas, donde la
humedad atmosférica no excede nunca 20 o 30%, como ciertas zonas del Sahara en
Africa o el Rub’ al Khali de Arabia, existen numerosas formas de vida adaptadas
a esa situación (p. ej. plantas freatófitas, invertebrados, reptiles,
mamíferos, microorganismos variados) que “transportan” sus soluciones acuosas
protegidas de la sequedad exterior por membranas, cáscaras, pieles, costras u
otros materiales aislantes. Esta colonización generalizada del medio acuoso
líquido hace difícil diferenciar el agua de la vida. De allí que podamos
afirmar que, en La Tierra, y probablemente en todo el universo el agua líquida
y la vida constituyen un complejo inseparable.
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