Egipto 2                          SERIE NACIONES Y ESTADOS DEL MUNDO:

Geografía, Historia y Algo Más

Capítulo 3

                     Egipto: la nación más antigua del mundo

Danilo Antón                                      Parte 2

La escritura en el  Egipto faraónico

Las primeras culturas que utilizaron la escritura en Medio Oriente fueron Mesopotamia (los símbolos eran marcas en tabletas de arcilla, la llamada escritura cuneiforme) y Egipto donde se utilizaron jeroglíficos escritos con tinta en papiro (material parecido al papel que se obtiene de la planta  Cyperus papirus).                                                                                                                       

El sistema de escritura empleado en Egipto faraónico era un complejo sis

tema que con el tiempo se utilizaría como base de la mayor parte de las escrituras mediterráneas y europeas posteriores.  Los jeroglíficos egipcios son logogramas, constituidos por signos con significados y sonidos específicos y caracteres determinativos que cumplen el rol de aclarar los signifi cados que se busca expresar. A partir de los jeroglíficos egipcios se fue desarrollando una escritura simplificada incluyendo versiones cursivas generando una diversidad de escrituras. Un sistema de escritura generado por simplificación de los jeroglíficos fue el demótico. Este a su vez evolucionó al script cóptico (hoy lengua religiosa de los cristianos egipcios). Este proceso llevó a la creación de signos más sencillos provenientes de los antiguos jeroglíficos. Al principio estos símbolos identificaban sonidos silábicos o consonánticos y en una etapa posterior se agregaron   marcas adicionales para definir los sonidos vocales. Muchas lenguas escritas basadas en jeroglíficos o logogramas evolucionaron desde una representación conceptual (ideográfica: cada signo una idea) a sistemas fonéticos (cada letra representa un sonido). Al principio se trataba de sonidos silábicos donde cada letra era una consonante y las vocales se representaban con signos marcadores (vowel markers). Finalmente en algunos sistemas (p.ej. el griego) se agregaron los signos vocales independientes (alfa, epsilon, etc) acercándose a los sistemas alfabéticos europeos modernos (griego, latín, cirílico).                                              Origen de la letra A 

Un ejemplo de este desarrollo se observa con la evolución de la letra aleph que  se deriva de dos jeroglifos, un signo representando un buey y otro representando un buitre. Los fenicios tomaron el logograma del buey en su escritura (arameo) como símbolo silábico  (representando en este caso un “glottal stop” u oclusión glotal) a la que se agregaba una vocal asociada). Los griegos, en cuya lengua no había oclusión glotal, la transformaron en la vocal alfa , pasando luego a ser la A romana.                                 Transformación de jeroglífico en letra

El símbolo o letra Beth comenzó con un logograma representando una casa, luego pasó a ser un símbolo de consonante beth o beit en arameo y árabe respectivamente. En griego pasó a llamarse beta y más tarde B en latín. De  la misma manera daleth (puerta) pasó a ser la delta griega y la D romana.  Gimel,  que quería decir camello, fue al principio, una imagen ideográfi ca de un palo arrojadizo. Luego se transformó en símbolo consonántico. Los griegos lo  retomaron como la letra gamma y los romanos lo representaron con las letras C o G.

Continúa en Tercera Parte

Extraido de “Crónicas de la Peripecia Humana”, tomo 2, Danilo Antón, 2014, Piriguazú Ediciones