La península de Yamal, la producción de gas y los rebaños de renos

La península de Yamal es una enorme península situada en el noroeste de Siberia. Se extiende por unos 120.000 km², internándose aproximadamente unos 700 km en el mar, en dirección sur-norte, bordeada, al oeste, por el mar de Kara, la bahía de Baydaratskaya y al este, por las aguas del larguísimo golfo de Obi. Los habitantes indígenas locales son los nenets, también conocidos como samoyedos. Su población es aproximadamente de 40,000 habitantes y su idioma original, es el nenezo que es hablado por unas 39,000 personas.

El modo de vida tradicional de los nenets se basa en la cría de renos (puede haber rebaños de varios miles de individuos) complementada con la pesca.

Yamal posee las mayores reservas de gas natural de Rusia, en particular el depósito Bovanénkovskoye que está siendo desarrollado por Gazprom.

Rusia acaba de abrir una planta de gas natural licuado (GNL) en la región norteña de Yamal. El primer buque cisterna con GNL fue lanzado recientenente por el presidente ruso, Vladimir Putin.

El petrolero es además un rompehielo que puede transportar hasta 173,000 metros cúbicos de GNL. Rusia planea construir 15 tanques similres, lo cual implicaría que Rusia podría movilizar anualmente más e 2 millones de m3 de Gas Natural Licuado.

La participación de control en la empresa pertenece a Novatek, la mayor empresa energética rusa. El 20 por ciento es propiedad de Total y la National Offshore Corporation de China. El 9.9 por ciento restante pertenece al Silk Road Fund, con sede en China.

Mientras el desarrollo gasífero se acelera la vida tradicional de los nenets está siendo fuertemente afectada. La expansión de la industria del gas ha afectado las pasturas localmente y los rebaños se han venido reduciendo. Esto ha  obligado a muchos miembros de esa población a emigrar o dedicarse a otras labores, especialmente a trabajar en la industria, que de acuerdo con estimaciones recientes ya ocupa al 41% de la población.

Una organización de los nénets, la Yasavey ("los que saben el camino"), busca defender sus derechos y creó la Asociación Rusa de los Pueblos Indígenas del Norte, Siberia y Lejano Oriente que está luchando para que se reconozcan sus derechos a sus territorios y participación en las riquezas que contienen.