El mar de Okhotsk

El Mar de Okhotsk es un mar marginal del Océano Pacífico occidental, entre la Península de Kamchatka al este, las Islas Kuriles en el sudeste, la isla de Hokkaido al sur, la isla de Sajalín a lo largo del oeste y un tramo del este de Siberia. costa. Dentro del mar hay un golfo en su esquina noreste, el Golfo Shalikhov.  El mar lleva el nombre de Okhotsk, el primer asentamiento ruso en el Lejano Oriente. Cubre un área de 1,583,000 kilómetros cuadrados con una profundidad media de 859 metros y una profundidad máxima de 3,372 metros.              Debido a su alta latitud (45 a 63 grados de latitud norte), en invierno, la navegación se vuelve difícil debido a la formación de grandes témpanos de hielo debido a la gran cantidad de agua dulce del río Amur que se descarga en la costa occidental del mar, bajando la salinidad de niveles superiores, a menudo elevando los puntos de congelación de la superficie del mar.                                                      El mar de Okhotsk está ubicado en un área geológicamente altamente inestable, donde la actividad sísmica es común. Hay varios volcanes en las áreas costeras e islas circundantes, muchos de los cuales están actualmente activos.

Geografía Humana

La región de Okhotsk ha estado ocupada desde hace al menos 3.000 años por comunidades pesqueras costeras (la cultura arqueológica de Okhotsk) que probablemente fueron ancestros de los habitantes más recientes. Un rasgo distintivo de la cultura de Okhotsk fue su estrategia de subsistencia, tradicionalmente categorizada como un sistema especializado de recolección de recursos marinos. Esto está de acuerdo con la distribución geográfica de los sitios arqueológicos en las regiones costeras y confirmado por estudios de remais y herramientas de animales, que apuntaban a actividades intensivas de caza, pesca y recolección marina.                                                                                                      Estas personas históricas de Okhotsk probablemente estaban relacionadas con los Ainu, los Nivkhs y los Itelments, que han habitado la región en tiempos más recientes y aún sobreviven. Se sugiere que la cultura Okhotsk fue el resultado de la combinación de culturas de Hokkaido y el área del río Amur. Se sugiere que el culto a los osos, una práctica compartida po r los ainu y los nivkhs, era un elemento importante de la cultura de Okhotsk. Las principales culturas nativas contemporáneas son precisamente los ainu, los nivkh y los itelmen. Los ainu se extendían desde la isla de Hokkaido hasta las islas Kuriles, al sur de la isla Sakhalin y al norte de la isla Honshu. Hoy en día hay aproximadamente 50,000 ainu que viven principalmente en Hokkaido, de los cuales solo el 10% o menos hablan su lengua materna.                                                                            Los nivkh son un grupo étnico indígena que habitó (y todavía habita) la mitad norte de la isla Sakhalin y el río Amur y la costa en el continente ruso adyacente. Los nivkh eran tradicionalmente pescadores, cazadores y criadores de perros. Actualmente hay alrededor de 5,000 de los cuales 4,500 viven en Rusia y 500 en Japón.                                                      Los itelmens son un grupo étnico nativo de la península de Kamchatka en Rusia. Todavía hay alrededor de 3.500 Itelmen en Kamchatka. El idioma itelmen está relacionado distantemente con los pueblos chukchi y koryak que viven más al norte, formando la familia lingüística Chukotko-Kamchatka. Actualmente este lenguaje está ahora prácticamente extinto.

Historia de la colonización rusa.

El área de Okhostk fue explorada, visitada y finalmente conquistada por Rusia desde el siglo XVII al XIX.  Los primeros europeos en visitar la región de Okhotsk (en la década de 1640) fueron los exploradores rusos Ivan Moskvitin y Vassili Poyarkov.El primer y principal asentamiento ruso en la costa fue el puerto de Okhostk (que le dio el nombre a este accidente geográfico). Una segunda expedición de Kamchatka bajo Vitus Bering cartografió sistemáticamente toda la costa del mar, a partir de 1733. El primer resumen detallado de la hidrología fue preparado y publicado por Stepan Makaron en 1894.                                                                        Con la excepción de Hokkaido, una de las islas que está bajo soberanía japonesa, el mar está rodeado por  territorio administrado por la Federación Rusa.

Otros datos geográficos

Algunas de las islas del Mar de Okhotsk son bastante grandes, incluida la segunda isla más grande de Japón, Hokkaido (78,000 km2), así como la isla más grande de Rusia, Sakhalin (76,400 km2). Prácticamente todas las islas de este mar están en aguas costeras o pertenecen a las diversas islas que forman la cadena de islas Kuriles. La isla Iony es la única isla ubicada en aguas abiertas y pertenece al Krai de Khabarovsk de la Federación Rusa. La mayoría de las islas del mar están deshabitadas, lo que las convierte en refugio ideal para focas, leones marinos, aves marinas y otras especies de fauna marina. Grandes colonias, con más de un millón de individuos, de aves marinas utilizan el Mar de Okhotsk como un sitio de anidación.                                                                                      Se han identificado 29 zonas de posible acumulación de petróleo y gas en la plataforma del Mar de Okhotsk, que se extiende a lo largo de la costa. Las reservas totales se estiman en 3.500 millones de toneladas de combustible equivalente, incluidos 1.200 millones de toneladas de petróleo y 1.500 millones de metros cúbicos de gas.

(continúa)