El sistema de castas de la India se encuentra entre las
formas más antiguas de estratificación social sobreviviente del mundo.
El sistema que divide a los hindúes en grupos jerárquicos
rígidos basados en su karma (trabajo) y dharma (la palabra hindú para
religión, pero aquí significa deber) generalmente se acepta que tiene más de
3.000 años.
Se estima que las cuatro castas principales y aquellos grupos que estaban fuera del sistema (dalits o intocables) se dividieron aproximadamente en 3,000 castas y 25,000 subcastas construyendo el sistema más complejo de estratificación social que ha existido (y en cierto modo aún subsiste en la historia humana).
¿Cómo surgieron las castas?
Manusmriti, ampliamente considerado como el libro más
importante y autorizado sobre la ley hindú y que data de al menos 1,000 años
antes de que Cristo naciera, "reconoce y justifica el sistema de castas
como la base del orden y la regularidad de la sociedad".
El sistema de castas divide a los hindúes en cuatro
categorías principales: brahmanes, kshatriyas, vaishyas y shudras. Muchos creen
que los grupos se originaron en Brahma, el dios hindú de la creación.
En la parte superior de la jerarquía estaban los brahmanes,
que eran principalmente maestros e intelectuales y se cree que provienen de la
cabeza de Brahma. Luego vinieron los Kshatriyas, o los guerreros y gobernantes,
supuestamente de sus brazos. El tercer espacio fue para los Vaishyas, o los
comerciantes, que fueron creados a partir de sus muslos. En el fondo del montón
estaban los Shudras, que vinieron de los pies de Brahma e hicieron todos los
trabajos serviles.
Las castas principales se dividieron en aproximadamente
3,000 castas y 25,000 subcastas, cada una basada en su ocupación específica.
Fuera de este sistema de castas hindú estaban los
conspiradores: los dalit o los intocables.
¿Cómo funcionan las castas?
Durante siglos, la casta ha dictado casi todos los aspectos
de la vida religiosa y social hindú, y cada grupo ocupa un lugar específico en
esta compleja jerarquía.
Las comunidades rurales se han organizado durante mucho
tiempo sobre la base de las castas: las castas superiores e inferiores casi
siempre vivían en colonias segregadas, los pozos de agua no se compartían, los
brahmanes no aceptaban comida ni bebida de los Shudras, y uno podía casarse
solo dentro de la casta de uno. .
El
sistema de castas de India se encuentra entre las formas de estratificación
social más antiguas del mundo que han sobrevivido hasta nuestros días.
El sistema otorgó muchos privilegios a las castas superiores
al tiempo que sancionó la represión de las castas inferiores por parte de
grupos privilegiados.
A menudo criticado por ser injusto y regresivo, permaneció
prácticamente sin cambios durante siglos, atrapando a las personas en órdenes
sociales fijos de los que era imposible escapar.
Sin embargo, a pesar de los obstáculos, algunos dalit y
otros indios de casta baja, como BR Ambedkar, autor de la constitución india, y
KR Narayanan, que se convirtió en el primer presidente dalit de la nación, se
han alzado para ocupar cargos de prestigio en el país.
Sin embargo, los historiadores dicen que hasta el siglo
XVIII, las distinciones formales de la casta eran de importancia limitada para
los indios, las identidades sociales eran mucho más flexibles y las personas
podían moverse fácilmente de una casta a otra.
Una nueva investigación muestra que los gobernantes
coloniales británicos establecieron límites duros que hicieron de la casta la
característica social definitoria de la India cuando usaron censos para
simplificar el sistema, principalmente para crear una sociedad única con una
ley común que pudiera gobernarse fácilmente.
¿Es legal el sistema?
La constitución de la India independiente prohibió la
discriminación basada en la casta y, en un intento por corregir las injusticias
históricas y proporcionar un campo de juego nivelado a los tradicionalmente
desfavorecidos, las autoridades anunciaron cuotas en empleos gubernamentales e
instituciones educativas para castas y tribus programadas, las más bajas en La
jerarquía de castas, en 1950.
Derechos de autor de la imagen AFP Título de la imagen BR
Ambedkar, un dalit, autor de la constitución de la India
En 1989, las cuotas se ampliaron para incluir una agrupación
llamada OBC (Otras clases atrasadas) que se encuentran entre las castas
superiores tradicionales y las más bajas.
En las últimas décadas, con la difusión de la educación
secular y la creciente urbanización, la influencia de la casta ha disminuido un
poco, especialmente en ciudades donde las diferentes castas viven juntas y los
matrimonios entre castas se están volviendo más comunes.
En ciertos estados del sur y en el estado norteño de Bihar,
muchas personas comenzaron a usar solo un nombre después de los movimientos de
reforma social. Sin embargo, a pesar de los cambios, las identidades de las
castas siguen siendo fuertes, y los apellidos son casi siempre indicaciones de
a qué casta pertenece una persona.
¿Qué pasa con las cuotas de trabajo?
En los últimos años, ha habido demandas de varias
comunidades para ser reconocidas como OBC: en 2016 hubo violentas protestas de
la comunidad Jat en Haryana y la comunidad Patel lideró grandes protestas en
Gujarat en 2015 exigiendo acceso a las cuotas de casta.
18 personas han sido asesinadas en violentas protestas por
la comunidad Jat en Haryana
Ambas son comunidades prósperas y políticamente dominantes,
pero apoyan su demanda de cuotas de castas al decir que grandes cantidades en
sus comunidades son pobres y están sufriendo.
Algunos dicen que el sistema de castas ya habría
desaparecido si los políticos no hubieran avivado los incendios con
regularidad.
En las elecciones, muchos grupos de castas todavía votan en bloque
y son cortejados por políticos que buscan ganancias electorales.
Como resultado, lo que originalmente estaba destinado a ser
un tema omo resultado, lo que originalmente se suponía que era un plan de
acción afirmativo temporal para mejorar la suerte de los grupos no
privilegiados se ha convertido en un ejercicio de votación para muchos
políticos.
Referencias:
https://www.bbc.com/news/world-asia-india-35650616
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